神鬼或科幻小說中，「地獄」在我們的腳下，通常也用煉獄等帶有「熱」的詞彙描述。的確，地球的中心——超級熾熱的鐵心，深達6000公裡。
從科學家的角度來看，地表之下就是地幔和地核，按照地球的直徑和相關參數推算，地球內核的溫度估計介於5000至6000攝氏度之間。這個溫度極度的熱——事實上，熱到足以熔化在正常條件下的鐵鎳合金。
然而，依靠引力和地幔的壓力，高位炙熱的地核反而沒有像熔巖一樣具有流動性，地核呈固態，其質量大約為月球的三分之一。
地核是固態金屬球
相比之下，太陽的外層或說光球層的溫度約為5500攝氏度。地核與木星的灼熱核心對比又相去甚遠，木星內核溫度高達24000攝氏度。
為什麼地球的中心這麼熱？
首先，地球上的所有放射性物質在它們衰變時都會產生熱量。其次，來自地球形成的餘熱。當創造地球的所有物質聚集在一起時，它就就會獲得物質的動能。當形成原始地球時，能量就被存儲了下來，所以這些動能會逐漸轉變成熱量，被緩慢地釋放出來，一直持續到數十億年後的今天。
原始地球
事實上，這種熱量非常巨大。從來自放射性物質和原始能量的熱量，地球總輻射功率高達46太瓦（TW，1 TW=10^12 W）。相比之下，在2008年，全世界總共使用了約16.5 TW的電力，其中包括美國使用的3.3 TW電力。
馬裡蘭大學（University of Maryland）的地質學家William McDonough，到2025年，研究人員希望能確定地球內部蘊藏的能量。當地球最終耗盡所有熱量，它將變得像月球一樣「死寂」，而這可能會讓那些「下地獄的人」從火海中解脫。
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