冬季水溫低，魚的習性也隨之改變，像常見的鯰魚、黑魚等肉食性魚，已進入冬眠狀態，幾無魚口，北方山東等地依然有攝食慾望的仍是以鯉魚、鯽魚為主。而鯉魚體型大且生性謹慎，垂釣有一定的難度，關鍵的是水域的大部分面積很少有鯉魚活動的痕跡，那麼鯉魚都藏在哪裡了呢？確定鯉魚的位置，是垂釣的前提、基礎，本文的重點便是探究冬季鯉魚的分布規律，為冬釣鯉魚提供一個理論依據，整個過程主要分為兩步。
第一步：水溫及溶氧量對鯉魚分布的作用
首先，溶氧量與水溫是影響鯉魚分布的兩個重要因素。先說溶氧量，決定水體溶氧量含量的是氣壓，夏季氣壓低溶氧量少，所用夏季陰雨天氣水體的中下層缺氧，以至鯉魚呼吸困難，常有浮頭的現象發生；冬季則不然，氣壓高水體的溶氧量多，另外鯉魚受低溫的影響，活性低、呼吸頻率明顯下降，對氧氣的需求量減少，所以在冬季不結冰的水域，少有鯉魚缺氧情況的發生，因此冬季大水面不結冰的水域，與夏季不同溶氧量對鯉魚分布的影響微乎其微，可忽略不計。
再說水溫，水溫對鯉魚分布的影響是多方面，有直接的、有間接的。20℃—30℃是鯉魚最適宜的水溫範圍，鯉魚通過身體的側線感知水溫的變化，一點水溫過高或過低，鯉魚的活性和攝食慾望均會受到影響。當水溫與最適溫度溫差超過5℃時，鯉魚趨溫性的驅使，會向最接近適宜水溫的水層遊動，具體冬季遊向那個水層，下文介紹。
水溫除去影響鯉魚的活躍水層外，還對鯉魚在水域整體的分散、聚攏狀態有不小的作用。美國內布拉斯大學與明尼蘇達大學聯合研究發現，當冬季水溫低於10℃時，鯉魚有先前的四處分散的狀態逐漸聚集、靠攏，並且這種靠攏的位置在大的水域，會存在多個，但並非均勻分布或居中分布。
第二步：水底環境及水層對鯉魚分布的作用
上文是水溫溶氧量對鯉魚分布的影響，當水溫高於10℃時，分布相對分散；水溫低於10℃時，鯉魚的分布相對集中。而北方深冬大部分水域是低於10℃的，那麼分布相對集中的鯉魚，具體的位置又在哪裡呢？
鯉魚喜歡棲息、逗留在水底凹凸不平、溝壑叢生環境複雜的水底，討厭光滑、平整的水底，這與鯉魚嘴唇厚大、善於拱食的習性有一定的關係。冬季水溫急劇降低，夏秋季節活躍的浮遊生物無法適宜低溫環境，大部分消亡殆盡，因此水質變清澈了許多，但鯉魚的食物也大量減少，而溝壑眾多的水底常有殘存的食物積累，進一步延長了鯉魚棲息的時間。
溝壑叢生的水底並不少見，那麼是否都有鯉魚的棲息呢？顯然不是，這涉及到了水深、水溫的變化關係。冬季水溫受陽光輻射、風向、風力、周圍樹蔭等多方面的影響，而水下3米處的位置水溫相對穩定，當陽光輻射強弱轉換時，3米以上的水層水溫不斷隨輻射能力升高或降低，而3米水下的水溫相對穩定，並且隨深度增大而提高。正如前文所講，鯉魚對水溫變化極其敏感，當冬季短時間水體溫差變化超過5℃或水溫低於10℃時，鯉魚常棲息到3米以下的水域，基本以貼近水底為主。
寫在後面
本文從水溫、溶氧量對鯉魚習性、生活環境的影響，同時結合鯉魚棲息場所的要求，層層推進，不斷深入，描述了鯉魚在大水面的分布特點：當水溫高於10℃時，鯉魚較為分散，本文不再詳述；當水溫低於10℃時，鯉魚會向3米以下、水底凹凸不平的水域靠攏，分布相對集中。既然如此，冷冬野釣時，釣魚人可用海竿或閥杆向滿足上述條件的水域拋竿，而釣魚人又無法目視水底的環境，所以只能通過不斷的拋竿、長時間的摸索，一旦在某個水域接連上了幾條鯉魚，基本可以確定這是鯉魚的聚集、棲息地，可向這個釣點投擲窩料，聚集更多的鯉魚，同時起到了養窩的作用。