斑魚狗，其實既不是魚也不是狗，它是翠鳥科魚狗屬的一種鳥，屬於中型鳥類，身體長度大約在27-31釐米間，全身羽毛呈黑白斑雜狀，頭頂冠羽比較短，尾部羽毛是白色，有很寬闊的黑色亞端斑，翅膀上有寬闊的白色翅帶，張開翅膀飛翔的時候最為明顯。我們可以根據黑色胸帶的數量來判斷雌雄，一般來說，雄鳥有兩條胸帶，前寬後窄，而雌鳥只有一條胸帶。
斑魚狗分布範圍比較廣，在整個歐洲地區、非洲北部及中南部、阿拉伯半島及大部分亞洲地區都可見它們的身影，在我國，主要分布在西南地區（包括西藏的東南部地區）、東南沿海地區（包括香港、海南島）等。
斑魚狗的繁殖期為3-7月。繁殖季節，遇到外來幹擾時，它們會持續鳴叫，勇敢捍衛自己的巢和配偶，一窩產卵在3到6枚，大多數情況下是4到5枚。鳥蛋為白色，呈圓形或橢圓形，平均大小在30×24毫米左右。雌雄鳥輪流孵化，剛孵化的時候，幼鳥的眼睛是看不見東西的，而且周身沒有羽毛，一般情況下，經過鳥爸鳥媽5天的照顧，它們就能看見東西，長出羽毛。
斑魚狗主要生活在低山和平原的溪流、河流、湖泊、運河等開闊水域岸邊，成群的斑魚狗則喜歡在較大水域和紅樹林，它們會把巢建在河流岸邊的砂巖上，挖個洞就當家了，相當的粗糙，它們也不會在自己的家裡添加任何柔軟的東西鋪墊，看起來就不是很舒服。
它們喜歡嘈雜的環境，平時以小魚為主食，也吃一些甲殼類、水生昆蟲，偶爾也會啄食小型蛙類、水生植物等。 斑魚狗是勤勞小能手，對於捕食可以說是孜孜不倦，它們是唯一一種常盤桓水面尋食的魚狗，大多數情況下，它們會在距水面幾米到十幾米的低空飛翔，或貼近水面，或升起，不停地來回飛翔。它們時刻準備著，一旦見到獵物，就會立刻收起翅膀，一頭扎入水中抓住獵物，再迅速飛起。就連休息的時候，它們也總是停留在水邊的樹上或者巖石上，雙眼時刻盯著水面，一旦發現小魚，它們會飛快地衝入水中捕食。
斑魚狗還有一個近親：冠魚狗，在外形上兩者非常相似，有時候會難以區分，細微之處在於：斑魚狗有白色的「眉毛」，頭頂的羽冠也相對小一些。
寫在結束的話
鑑於斑魚狗分布範圍廣，列為《世界自然保護聯盟》（IUCN）2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危（LC）類別，但它們的生活環境被破壞，遭人獵捕，數量在逐年減少，應該引起我們的重視，千萬不能等到它們生存危險時，才知道「亡羊補牢」。