最近幾十年來，二氧化碳巨量排放，導致全球氣溫急劇上升。首當其衝地就是南極冰川的融化，目前南極洲的冰層厚度正在以每年4米的速度變薄，其寬度正在以每年0.8公裡的速度縮減。如今海平面的上升已經導致吐瓦魯國面臨被海水淹沒的威脅。
近年來，美國聯合義大利和德國共同發起了一個名為「冰橋行動」的南極洲衛星探測計劃。並於2019年1月30日發布了一篇重大研究論文。
在這篇名為《西南極洲Thwaites冰川的異常退縮和冰融化》中提及到：當研究人員利用衛星上發現南極洲Thwaites(斯威特)地區出現空洞的畫面。
為了更深入地了解具體數據，美國宇航局通過搭載可穿透雷達掃描該地區，通過發射電磁波探測Thwaites冰川，其反射回的信息表明南極洲冰層之下存在一個深度大約為300米的空洞。這個巨大的空穴足以容納140億噸冰，並且還在進一步擴大。
該空洞位於南極洲的斯威特地區冰層的下方，其空洞很可能延伸到陸地，然後將整個斯威特冰川向外推動，導致冰川接觸到零攝氏度以上的水域而加速消融。
目前科學家還不能確定該空洞產生的原因，但這個空洞的出現絕對是棘手的事。
斯威特冰層長達120公裡。該空洞的出現會進一步加劇斯威特冰川的融化。空洞和外部的環境裡外夾擊，斯威特冰川的融化會造成近半個世紀海平面上升總量的4%的影響，至少導致海平面上升60釐米。
斯威特冰川的融化都不是最麻煩的事，最令人擔心的是：斯威特冰川消融後會形成多米諾骨牌效應，從而影響臨近地更大的冰層消融，並導致海平面再上升2.4米。