人類社會發展到今天，海洋越來越引起人們的普遍關注。隨著科學技術的迅速發展，為人類向海洋的深度和廣度進軍提供了技術保障。海上油氣的開採，已從淺海伸向深海。在美國的西海岸、墨西哥彎、北海、地中海、南沙、孟家拉灣、波斯灣等海區，開採油氣活動十分繁忙，井架林立。許多國家已投入相當資金髮展海洋產業，海上運輸，捕撈，養殖，科學考察等活動，呈現出前所未有的繁榮景象。
海洋測繪是一項基礎性建設工作，是海洋科學技術的一部分，海洋科學技術的歷史進程已從認識海洋推進到為開發海洋服務的新階段。因此，要全面地為國家海洋經濟建設服務，發展海洋測繪高科技，改造傳統的作業方式和信息服務方式，建立適應海洋開發的測繪資料庫，研究新理論，開闢新專業，提供多種類的海洋自然地理要素，與海洋產業開發部門掛鈎聯繫，有針對性地開展提供海洋測繪信息服務的專題研究，有效地為產業部門的經濟建設提供測繪保障。
隨著海洋資源的逐步開發和海洋經濟地位的提高，瀕海國家爭奪海洋勢力範圍的鬥爭趨向尖銳，海上軍事衝突和局部戰爭的危險在增加。
我國地處亞洲東部大陸，瀕臨西太平洋，按照聯合國《海洋法公約》，應歸我國管轄的內水、鄰海、大陸架專屬經濟區的面積約有300多萬平方公裡，大陸海岸線18萬多公裡，島嶼6500多個。與我國大陸相比，佔有很大的比重。戰後40多年來，我國海上軍事鬥爭一直面臨著嚴峻的局面。近年來,儘管世界總的形勢趨向緩和，但是由於世界經濟、技術發展、海洋產業的興起，能從海洋獲取巨大的經濟利益，海洋在瀕海國家戰略中的地位和作用日益提高，瀕海國家在海洋權益上的矛盾和鬥爭日益突出。
我國海上相鄰朝鮮、韓國、日本、菲律賓、馬來西亞、印度尼西亞、越南等國。在我國管轄的數百萬平方公裡的海域中，有一半是與鄰國有爭議的區域。爭議的核心問題是對海洋資源的佔有，表現形式是劃定大陸架和專屬經濟區的範圍。部分鄰國對應屬於我國的島礁和海域提出了主權要求，有的則強行佔領、瓜分海域、掠奪資源。在南沙表現得最為突出，越南、菲律賓、馬來西亞侵佔我南沙島礁40餘個，並大量開採該海區的油氣資源。特別是最近這段時間，在南沙黃巖島的問題上，菲律賓大作文章，抓扣在該海區作業的我漁民、漁船 ,毀壞我海測人員在南沙島礁測量時建立的控制點標誌。南沙海區不平靜，「熱點」問題越來越複雜，我國的海洋權益受到了嚴重的侵犯。
自《聯合國海洋法公約》生效以後，許多瀕海國家面臨著海域疆界劃分的問題，我國與周邊國家正在舉行海洋國土劃界的談判工作。海洋劃界與陸地劃界有著許多不同之處，茫茫海面沒有任何標誌物，海底地形變化很大，只能靠儀器測量和標定出它的蹤跡。海洋劃界主要是靠圖上作業，從劃界方案的研究到確定界線，自始自終都離不開海圖，必須要有精度高、比例尺合適、反映海底地形準確的海圖。一個國家能否拿出精確的、適用的海圖，既關係到 國家的威望，關係到劃界談判能否進行，圖的精確度會直接影響國家利益。海洋劃界關係到國家長遠利益，影響子孫後代。因此,要加快我國海洋測繪高技術的發展，利用新技術、新裝備對我國中近海區，特別是近鄰周邊國家的海區進行精確測量，為我國的海區劃界談判工作提供詳細、可靠的海區地理資料，對國家和人民負責。
保衛國家領土完整，維護國家海洋權益，也離不開海洋測繪保障。特別是現代化的高科技戰爭，更需要現代化的海洋測繪保障，1991年的海灣戰爭便充分證明了測繪保障的重要性。測繪保障不再是一張靜止的地圖和海圖，通過高新技術，使海圖圖書資料從過去的靜態保障向數字圖集和電子海圖的動態保障演變，由被動單純性服務轉向主動綜合性服務，直接參與指揮、決策和武器系統研製，並與控制、定位、殺傷溶為一體，成為武器系統和總體戰鬥力的一部分。
目前，地面測繪技術已實現了傳統模擬測繪向現在數位化的時代推進的數位化改造，並可及時更新數字資料。逐步建立啟動並深度推進了數字中國、省（市）地理空間基礎框架建設工程，完善了地籍信息資料庫的資料。完成了全國覆蓋A／B級GPS網、GPS2000網以及陸地與近海的似大地水準面CQG2000。新一代基礎控制工作如省（市）C級GPS網以及釐米級似大地水準面等正在一些省（市）實施或者已經完成，覆蓋全國的1：100萬、1：25萬數據完成建庫，且第二代數據更新，正抓緊實施的1：5萬數據採集建庫，穩步推進1：1 萬4D產品等等，為國民經濟和社會的發展提供了長足進展。
然而，相對比之下，海洋測繪技術則處於剛剛起步不久的狀態，技術水平等各個方面都相對滯後，跟發達國家想比較更是起步晚、發展緩慢，加上最近我國海岸線糾紛不斷，更對我國高水平、高技術含量的海洋測繪學科提出了全新的要求，發展海洋測繪的急迫性和必要性非常明確。