在中國軍閥混戰的年代裡，恰好是歐洲黑幫大興起時期，美國的禁酒運動正在浩浩蕩蕩地進行，於是便造就了美國歷史上最混亂的黑幫時期。這些黑幫份子利用政府禁酒令的出臺，在各種場所販賣私酒、販毒走私無惡不作，然而面對美國聯邦警察的針對，其他黑幫組織的火拼，一把不錯的防身武器便成為這些黑幫人員的急需裝備。
於是一把造型短小、攜帶輕便、火力強大的武器便進入這些黑幫成員們的眼中，那便是大名鼎鼎的湯姆森衝鋒鎗。據說這種槍在黑幫人士的心目中的地位僅次於金錢，沒有一把湯姆森衝鋒鎗幾乎不敢出去與別人火拼，因為對方必定帶著一把火力強悍的湯姆森衝鋒鎗，手槍在它的面前就如小孩面對大人一般毫無勝算。
即便這種衝鋒鎗的售價極其高昂，兩把槍的價格就能換得一輛福特汽車，然而這也並沒有阻止美國黑幫人士對湯姆遜衝鋒鎗的熱愛。然而對於正統的聯邦官員與歐洲貴族而言，這種槍簡直就是地痞流氓一般的存在，所以除了某些軍隊有少量裝備以外，主流部隊都未有裝備這種火力極其強大的衝鋒鎗武器。
然而就在萬裡之外的中國，當時任國民革命軍北方總司令的山西軍閥閻錫山卻不失時機的看上了這款火力極強的湯姆森衝鋒鎗。由於該槍確實價格極貴，所以眼光相當長遠的閻錫山覺得與其花費巨資購買該槍，不如自造。那時候他手下確實有一個太原兵工廠（當時還叫山西軍人工藝實習廠），有一些工匠可以初略的仿製外國槍械，這位極其有預見性的軍閥早在1912年就著手設立近代軍事製造工廠，到了1926年這個小廠已經頗具一定的仿製能力了。
就在這位目光長遠的軍閥閻錫山的不懈努力之下，終於在兩年後將湯姆森衝鋒鎗的製造產量提高到了每年破萬的驚人數量級上。閻錫山不僅將該槍裝備到了他的部隊，甚至還高價出售給其他軍閥賺錢。在當時的條件下僅有手槍、單發步槍的軍閥們對於火力強大數十倍湯姆森衝鋒鎗簡直是愛不釋手，要知道當時的湯姆森衝鋒鎗可是擁有一百發裝彈量並在七秒內將全部子彈射擊完畢的超強火力武器。
一個人手持一把湯姆森衝鋒鎗幾乎相當於一個小隊的火力，這樣的威力促使許多軍閥都來向閻錫山，求購湯姆森衝鋒鎗。然而閻錫山在賣槍的同時還耍了個心眼，這種槍所用的子彈是太原兵工廠特製的11.25毫米口徑子彈，而不是市面上能弄得到的普通子彈。於是從他這裡購買湯姆森衝鋒鎗的軍閥們，都要長期依靠閻錫山的太原兵工廠提供所用的子彈。這無異於將那些軍閥們的命脈攥在了閻錫山的手裡，所以他有時甚至還往外送一些湯姆森衝鋒鎗。
這位山西大軍閥的勢力圈從此便建立得無比穩固，所有其他的隊伍對他都要賣三分薄面，在歐美飽受白眼的湯姆森衝鋒鎗，到了這位軍閥的手裡，卻儼然成為了一代神器，創造了一個軍事帝國的奇蹟。閻錫山戰略目光之長遠、接受新事物速度之快也在各軍閥中僅見，在那樣一個動蕩的年月裡，他的勢力並非最大、勢力也並非最強，卻憑藉這一桿槍佔得一席之地也值得人欽佩不已！