美國宇航局重返月球有何進展?耗資140億美元的運載火箭還沒首飛

2020-08-28 哈勃觀察

作為和獵戶座船員艙一起執行月球任務的SLS火箭,本來預計會在2017年進行試飛,但目前已延遲到2021年。它的成本預算已經達到140億美元(最初預算100億美元),而且每次發射SLS火箭的成本也高達20億美元。


在12月2日,道格拉斯·洛韋羅,成為美國宇航局人類探索與行動任務局的副局長。隨後在12月3日,他在美國宇航局總部舉辦了一場演講,主要是為了解決工作人員的問題,例如:2024年是否能實現月球著陸?Artemis計劃是否會因為資金問題而導致延遲或取消?對未來太空發射系統(SLS)火箭是否有具體打算?對於這些問題,洛韋羅認為最終都會有解決的辦法,至於月球著陸計劃,他對該計劃具有信心,他認為計劃一定會在2024年完成。




至於美國宇航局遇到的資金問題,他認為不應該對此產生太大的苦惱,而是將它當做是項目中出現的技術、工程等問題,它們最終都是可以被解決和克服的。而且對於一個項目來說,不能夠將資金問題當做是成功的關鍵因素。

但不管怎樣,資金問題確實是美國宇航局應該要著重考慮的問題。作為和獵戶座船員艙一起執行月球任務的SLS火箭,本來預計會在2017年進行試飛,但目前已延遲到2021年。它的成本預算已經達到140億美元(最初預算100億美元),而且每次發射SLS火箭的成本也高達20億美元。相比之下,SpaceX公司的星際飛船和藍色起源的New Glenn火箭,每次的發射成本僅為5億美元,並且還具有可重複使用性(SLS火箭不具備可重複使用性)。




美國宇航局局長雖然認為SLS火箭的發射成本會低於實際成本,但目前,他們正在尋找可以替代SLS火箭、並完成2024年月球著陸計劃的商業火箭。這個做法引發了人們的思考:SLS火箭的性能是否比不上其他低成本的火箭?而洛韋羅雖然也認為SLS火箭的成本高於其他商業火箭,但是他認為,在不同類型的火箭之間不應該存在競爭關係。洛韋羅認為SLS火箭設計的目的是:為了實現讓男女太空人同時登上月球的目標,而這是其他商業火箭無可比擬的。但在真正實現這個目標之前,他們還需要完成大量的前期準備工作,以及更專注地研發SLS火箭系統,讓它能夠更好地完成2024年月球著陸計劃。



大部分美國宇航局的工作人員對2024年的月球任務仍抱有疑慮,但洛韋羅卻對這個任務信心十足。他還提到截止2024年12月31日,他們還有1855天的時間來完成這個任務的前期準備工作。而在這1855天中,每一天都十分重要,它們能讓2024年的月球著陸計劃圓滿完成。

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