發動機的內部結構非常複雜，並且對工藝的要求非常高，所以能掌握髮動機核心技術的汽車廠商少之又少。發動機作為汽車的動力來源，對車輛的性能起著至關重要的作用，但是不同型號的發動機，表現出來的動力性能也是不一樣的。
我們經常能在車輛測評或者發動機資料一欄裡看到，除了介紹發動機的缸數以外，還會用L4、V6、W8等字樣來代替，那麼這些字母分別代表著什麼呢？各自之間又有什麼區別？
L型發動機
其實，L就代表著直列式發動機，英文字母縮寫為L。目前市面上的大部分車型使用的都是直列式發動機，L4的標識代表著直列式4缸發動機，一般用於5缸以下的車輛。它採用了的布局是按同一角度並排成一個平面，只使用一個氣缸蓋，結構相對比較簡單。但是技術比較成熟，穩定性好且更節油。不過直列式發動機的功率一般較低，當缸數變多時，發動機的長度會增加，需要在周圍布置增壓器等設施。
V型發動機
V型發動機相比H型發動機結構更加複雜一些，它的主要布局是將所有氣缸分成兩組，把相鄰氣缸以一定夾角布置在一起，使兩組氣缸形成有一個夾角的平面，看上去像一個V字型。這種發動機的布局能節省更多空間，安裝起來非常方便。但是由於結構工藝複雜，成本會更高，維修起來比較麻煩。目前市面上使用較多的就是V6發動機，一般3.5L 排量以下的發動機均採用V形6缸布置。 而數字更大的在賽車上使用較多。
W型發動機
W型發動機是根據V型發動機演變而來，它的布局就是將兩個V型氣缸組合在一起，構成一個「W」的造型，也就稱之為W型發動機。它能是發動機的整體布局更為緊湊，可容納更多的缸數，排量更大、動力更強。但由於其結構複雜，運動平衡性相對較差。目前W發動機是德國大眾的專屬技術，一般使用的車型較少。