當前的太陽系是一個經歷了相當猛烈的長時間生長期的結果,所以我們現在看到的是數十億年演變的結果。
宇宙中的許多物體並不是以現在所見的形式開始存在的,大物體通常是由更小的物體構成的,這適用於星系和行星,我們太陽系中的行星剛開始時,只是在更大的含有更多氣體和塵埃的較大盤中出現了少量的塵埃和氣體團塊。
早期的太陽系。
如果有很多小團塊,它們中的每一個都可能開始向周圍的氣體和塵埃中衝入,並且其中的一些灰塵可能會粘在每個小團塊上。這意味著我們很快就會有一個非常擁擠的太陽系,如果這些小東西不斷收集更多的材料,它們可能會變成一個星球,但是這種收集周圍物品的方法並不是很有效,恆星也在這裡幹擾,逐漸吹走尚未形成恆星或使我們的小行星候選的所有剩餘氣體,但是有一種更快的增長方式就是碰撞。
如果這些東西中的每一種都粉碎成另一種,它們可以很快地將其大小加倍。而我們對早期太陽系的當前理解表明,這恰恰是這些東西如何成長為大行星的物體。最早生長最快的行星候選者可以繼續增長到很大的尺寸,因為它們可以引力捕獲較小的物體,最終將它們拉入碰撞過程。
我們的月亮也被認為是幾乎全行星之間這些碰撞之一的殘餘。這種想法被稱為巨人撞擊假說,它暗示著一個與火星大小有關的物體被砸入了原始地球,一些從地球表面掉下來的物質重新組合成月球。就地球的生命周期而言,地球在大約46億年前開始形成,大約2000 萬年之後原始地球已經形成了。
地球的天然衛星。
在太陽系的歷史上也有一段時間稱為「後期重磅轟炸」,所有太陽系的身體,包括月球,都受到相當重的小行星撞擊。這始於約40億年前,並持續了約3億年。我們仍然可以在月球上看到這種痕跡,月球上的黑暗母馬可以追溯到後期重型轟炸時期。
我們仍然受到太陽系中飛來飛去的撞擊的影響,碰巧它中的大部分很小,可以存活這麼長時間而沒有撞到另一個物體上。這些「小」物體有時仍然足夠大,足以引起關注
在經歷了前2000萬年的混亂之後,所有大型行星都已經定居在不會互相干擾的穩定軌道上,因此,在動力學之前,我們太陽系中的大型行星不太可能會相互碰撞