科學家們在一顆火星隕石中發現了40億年歷史的含氮有機分子，為這顆紅色星球的早期歷史提供了新的線索。科學家稱，這塊名為ALH 84001的隕石是1500萬年前從這顆紅色星球的表面噴射而出的。它於1984年在南極洲被發現。
藍色火星
這一發現是由來自東京理工學院地球生命科學研究所(ELSI)和日本宇宙航空研究開發機構太空與航天科學研究所(JAXA)的專家組成的團隊做出的。
科學家們說，氮分子的發現為了解火星曾經是什麼樣子提供了線索。具體來說，火星上的水可能曾經使它的外觀與我們現在所知道的紅色星球有顯著的不同。
他們在一份聲明中解釋說：「由於碳酸鹽巖礦物通常會從地下水中沉澱出來，這一發現表明，早期的火星是溼潤的，富含有機物，可能適合居住，有利於生命的開始。早期的火星可能更『像地球』，更少氧化，更溼潤，富含有機物。也許是『藍色』。」
這項研究發表在《自然通訊》雜誌上。在這項研究中，專家們指出，儘管有機化合物可能在火星近地表保存了數十億年，但火星目前的表麵條件過於嚴酷，大多數有機物難以生存。他們在聲明中解釋說：「研究小組在ALH84001碳酸鹽中發現的含氮有機化合物似乎就是這種情況。這些碳酸鹽似乎在40億年前就被困在礦物質中，並保存了很長一段時間，最後才被運送到地球上。」
關於含氮有機物的起源有兩種理論
ELSI的科學家小林聰子在聲明中說：「有兩種主要的可能性：它們可能來自火星外部，也可能是在火星上形成的。」在太陽系的早期，火星上可能有大量的有機物，比如富含碳的隕石、彗星和塵埃顆粒。其中一些可能已經溶解在鹽水中，被困在碳酸鹽中。」
另一種可能性是，早期火星上的化學反應形成了含氮有機物，研究小組負責人、JAXA研究科學家小池瑞穗(Mizuho Koike)說。不管怎樣，研究人員說，在火星成為我們今天所熟悉的紅色星球之前，它就已經存在有機氮了。