秦始皇名為嬴政，公元前259年出生於趙國邯鄲，是秦莊襄王之子。他完成了中國的大一統，是中國的第一位皇帝，也被後人稱為「千古一帝」。他在位期間，推行「書同文，車同軌，統一度量衡」，又修建了萬裡長城以抵禦匈奴，推進民族融合。還奠定了自他之後中國兩千餘年的政治基本制度。
但是就是這樣的英雄豪傑，千古一帝，到了年老時也不免害怕死亡。所以瘋狂迷戀長生不老之術，還聽說海上有仙山，分別為蓬萊仙山，方丈仙山以及瀛洲。又聽聞山上有靈藥，可以使人長生不老，於是就一直派人前去尋找靈藥。
當時秦始皇三十五年（公元前210年），尋找仙山的需求越來越急迫，幾乎是到了什麼人都會信一下。可是這時的宰相李斯卻覺得秦始皇這樣很像是已經走火入魔了，他覺得就是一些勸解秦始皇的方士們害的。
於是就在秦始皇的耳邊勸解，秦始皇也覺得這些方士已經煉製這麼多年，還為煉製出長生不老藥，都是來騙他的。於是就在宰相李斯的建議下，活埋了整整460多個方士。此時其他方士都是惶惶不可終日，生怕下一個就輪到自己。
當時有一方士名為徐福，在秦始皇的命令下每年都會帶領數千的童男童女前去海上求仙。然而在世界本就沒有仙人，又如何求仙？徐福遇到的基本都是荒無人煙的小島亦或者是海市蜃樓而已。但是現在秦始皇開始活埋方士了，徐福下的冷汗淋漓。
為了不被秦始皇誅去性命，在秦始皇又一次詢問尋仙進度時。徐福只好戰戰兢兢地給出一個理由，當時他對秦始皇說「蓬萊藥可得，然常為大鮫魚所苦，故不得至，原請善射與俱，見則以連弩射之。」
這句話的意思就是蓬萊仙藥是可以得到的，但是在前往蓬萊的路上總是會遇到一頭海中的大鮫魚阻攔，道不了蓬萊仙山上。所以請您可以派遣一些善於射箭的人和我一起出海，就可以用連弩將大鮫魚射死前往仙山了。
也是徐福運氣好，當晚秦始皇許是日有所思夜有所夢。竟是真的夢到了自己與海神進行搏鬥，但是在夢中的海神卻是和人沒有兩樣。於是第二天就喊來身邊的佔夢師幫他佔夢，當時的佔夢師們摸不著頭腦。
恰好就想到徐福說的大鮫魚，於是就認為大鮫魚就是秦始皇夢中的海神。並勸說秦始皇射殺大鮫魚，以此殺掉惡神才可以迎來善神。於是秦始皇就親自出海，竟然真的遇到了一條大鮫魚並親自射殺了。
那麼秦始皇口中的大鮫魚到底是什麼呢？在近代的1956年，考古人員發掘到了萬曆明皇帝朱翊鈞的墓穴，並在內發現了有三口青龍雙雲紋的青花大瓷缸子。裡面是滿滿的三缸子鯨魚脂肪。這才有專家們猜測，秦始皇所射殺的大鮫魚，是不是就是現代的鯨魚。
而當時的秦始皇也因為射殺了大鮫魚後對於徐福更加寵幸了，認為徐福是有著真本事的方士。在射殺了大鮫魚之後秦始皇並沒有找到仙山，就繼續收集童男童女，讓徐福帶領前去尋找蓬萊仙山，但是這一次，徐福並沒有回來。
據民間所傳，徐福是去了日本帶著三千童男童女開啟了自己的新國度。民間傳聞這就是後來的日本國，派去後就是這一些童男童女成為了日本島上的首一批居民。可是值得一提的事情是，當時的秦始皇在射殺了大鮫魚之後不久的公元前210年去世了。