兒子被稱作「犬子」，女兒被稱為「千金」，原因是這樣的
文·段宏剛
「犬子」在我國古代是使用頻率很高的一個詞彙，多出現在人們相互介紹時指代自己的兒子，是一個謙虛的稱呼，符合我國傳統文化裡含蓄地表達。「犬子」有時也指代別人的兒子，通常是關係比較熟的人之間才這樣稱之。
「犬子」一詞記載自西漢大文豪司馬遷巨著《史記》，來源跟漢代著名文學家、漢賦四大家之一的司馬相如（公元前179年——公元前118年）的關係十分密切，實際上，「犬子」是司馬相如的小名。
犬子只因為少年時期的司馬相如天賦極高，腦瓜又很聰明，學東西很快，讀書、作詩、彈琴、擊劍等技能，他一學便會，讓父親非常高興。
唯一讓父親擔心的是，司馬相如自生下來後，體弱多病，父親老懷疑他被鬼魅之類的東西纏上了身，於是，就給他起了小名「犬子」，希望鬼魅見了他敬而遠之。
父親的良苦用心沒有白費，經過10多年的寒窗苦讀，少年司馬相如終於成長為一個才華橫溢的青年才俊。在他25歲那一年，他創作了一篇《子虛賦》，只可惜時任皇帝漢景帝劉啟對詩詞歌賦並不感興趣。
史記直到141年，這篇文章有幸被繼位者漢武帝劉徹看到後，漢武帝對司馬相如的才華大加讚賞，立馬召見他進京，很快就給他封了「中郎將建節使」的官職。在工作之餘，司馬相如相繼創作出了《上林賦》、《大人賦》、《長門賦》、《美人賦》等辭藻華麗優美的文章，讓自己的文學盛名越來越大，他成了家喻戶曉的名人。
出名後，司馬相如有一個小名叫「犬子」的事跡，也被人們挖出來，人們覺得凡是跟名人有關的東西都是好的，類似於現在的「追星」，因此，人們附庸風雅，紛紛效仿，用這個稱謂稱呼自家孩子，「犬子」一詞便被廣泛傳播開來。
千金「千金」一詞同樣來自《史記》，跟南梁文學家謝朏（441年——506年）有關。小時候的謝朏被稱作神童，文學天賦很高，常常出口成章。父親謝莊對這個寶貝兒子甚是喜歡，到任何地方去都要把他帶在身邊。
某次，父子二人遊山玩水後，父親就對謝朏說：咱們把美景也感受了，你能不能寫一篇遊記讓我瞧瞧，看看你最近詩文功夫長進了沒有？謝朏點頭答應。
司馬遷謝朏醞釀片刻，提起筆一氣呵成，寫了一篇數百字的聲情並茂的美文，他父親謝莊看後，心中連連讚嘆兒子的文採。謝莊又擔心自己看走眼，於是，他拿著兒子寫的文章，跟兒子一起來到當朝宰相王景文家中，請宰相給把把關。
宰相看過文章，為之一驚，對謝莊說：這孩子是神童，將來必定能成大器，讓你們家享受榮華富貴。謝莊聽完，笑得合不攏嘴，摸著兒子的後腦勺說：你真是我的千金啊，咱家將來的興旺發達全指望你了。
千金從此後，「千金」一詞特指潛力股少年男子。
到元代時，隨著戲曲藝術發展趨於成熟，元代戲劇家張國賓在其雜劇《薛仁貴榮歸故裡》中有這樣一句唱詞：你乃是官宦人家的千金小姐，請自穩便！首次把「千金」一詞指代未婚的少女。
因為戲劇在當時是老少皆宜的通俗藝術，通過戲劇的傳唱和影響，到後來，許多作家在戲劇和小說創作中都開始用「千金」稱呼年輕女性，到明代之後，「千金」一詞在現實生活中被廣泛傳頌起來，特指富貴人家的大小姐。