電鰻是屬於裸背電鰻科的一種鰻形南美魚類，不過它並不算上是真正的鰻類，倒不如說更像鯰魚的種類。
電鰻的體型較大，而且相比於靈活的魚類，電鰻的行為比較遲緩，它主要分布在南美洲亞馬遜流域，並且棲息於緩流的淡水水體中，不時的會浮上水面，吸取地面的空氣進行呼吸，電鰻的名氣也是在當地比較大的，是當地著名的食用魚。
電鰻還被入選了美國《國家地理》雜誌「地球上最令人恐懼的淡水動物」之一！這是為什麼呢？最主要的原因不外乎是它那高超的「放電」本領，據說美洲的一個電鰻放電的最大電壓竟達800多伏，說到這裡，我們或許會疑惑「魚類」怎麼可能會有這麼強大的放電能力？
它又不是發動機，身體裡怎麼可能有「電」?
肯定的是，發動機和它放電的原理根本不是一回事。發動機是一種能夠將其它形式的能轉化為機械能的機器，其實就是一種能量轉換。
就必須要經過進氣、壓縮、作功、排氣四大過程才算一工作循環，這個能量轉換就是把可燃的混合氣引入氣缸，然後把進入氣缸的可燃混合氣進行壓縮，壓縮至接近終點，並且立馬點燃可燃混合氣，然後可燃混合氣著火燃燒膨脹，推動活塞實現對外作功，最後排出燃燒後的廢氣，這才是一個正規的工作循環。
而電鰻發電是因為其體內的一些細胞，它們就像小型電池。
一旦被一些神經信號激起就能使離子流通過它的細胞膜，電鰻的發電器散布在身體兩邊的肌肉內，身體的尾端為正極，頭部為負極，然後電流從尾部流向頭部。
當神經信號被激起以後，某些肌肉組織可以釋放出電流，然後大量的發電組織會連起來從而產生了足夠強的高壓，最重要的是淡水的電阻較大。
其實生物的細胞、組織和器官在活動的時候都會產生極其微弱的電流和電位，比如當神經活動和肌肉運動時發生信息傳遞就會有電流產生，而信息的傳遞就是靠這些細胞間的動作電勢完成，只不過這些電流都是極其微弱而又難聚集的，所以普通的生物是不會發電的。