南宋大畫家李嵩，擅長畫人物、佛道，繪畫題材豐富多彩，涉及人生百態。尤其擅長風俗畫，有《貨郎圖》流傳於世。《骷髏幻戲圖》是李嵩創作的絹本設色團扇畫，也是一幅南宋民間風俗畫，只是繪畫手法大膽、前衛 。
其《骷髏幻戲圖》，骷髏似人，表情豐富，用細勁之線，沒談之色。刻麗精細。畫中一個席地而坐的成人骷髏，在操縱提線木偶，提線木偶中的小木偶似小兒，姿態生動。在骷髏身後，還有一個神態自若的婦人再給嬰兒餵奶；骷髏對面，也是一對母子。提線木偶是宋代市井表演形式之一，十分常見。
整個畫面非常祥和歡樂，毫無驚怖，應是一個流動的攜家帶口的提線木偶（傀儡）藝人的一場演出，主要描寫婦女與兒童生活的一個歡樂場景。
而李嵩的骷髏提線木偶會畫中的骷髏為主角的去讓人大感意外。李嵩畫對釋道感興趣，大約表現人生命運的虛幻、五常，幻滅。人生到頭來，不過如此。恰如《紅樓夢》中的風月寶鑑。
宋元時期，骷髏是一種常見的諧謔式隱喻，但隨著時光流逝，其比喻義已逐漸被人遺忘，道家的齊物、樂死，佛家的寂滅、涅檗，是骷髏幻戲的思想淵源，該畫作就展示了李嵩個人諧謔有趣之格調，並體現了這種思想淵源。也揭示了人生活中世上的無奈，誰能逃過生死輪迴。骷髏代表已經過去的消失了的人，而小兒正在緩慢、最終趕往骷髏之地。婦人在繁衍生命。生生死死，循環往復。人置身其中是無法控制的。這幅畫之核心主題，左邊畫一大骷髏，穿戴整齊，關節以線穿連，為藝人的演戲傀儡，含有死之意；右邊則畫一小兒，手足著地，仰首伸臂，帶有生之欲。生死既分，卻又互相吸引。
這副畫帶有強烈的佛道意識，道家把死亡看做回歸，像回家一樣。生死是一個整體，有生就有死。所以，畫中的骷髏，小兒，並無半點悲苦狀，自然如常人。