謎團解決！「穀神星」上明亮區域來自地下鹽水

2020-08-28 集樂視界


穀神星，位於火星和木星之間的小行星帶，是小行星帶之中已知最大最重的天體，約佔小行星帶總質量的三分之一。

穀神星由義大利天文學家皮亞齊發現，於1801年1月1日公布，是人們最早發現的第一顆小行星。平均直徑為952公裡，等於月球直徑的1/4，質量約為月球的1/50，和青海省的面積相當。



「黎明號」是NASA發現號計劃的一個項目，由諾斯羅普·格魯曼公司設計並製造，馬歇爾太空飛行中心管理，噴氣推進實驗室負責其科學任務。

2006年6月，NASA發射「黎明者」探測器前往穀神星，2015年8月到達，2018年10月完成觀測任務。由於其高效的離子推進系統，黎明號是唯一一艘環繞穀神星和灶神星這兩個外星目的地運行的太空飛行器。

下圖是「黎明號」在下降到距離地表不到22英裡(35公裡)的高度時，拍下了這神秘的亮斑，一度被天文迷瘋狂猜測。


經過近一年的研究，8月10日，《自然天文學》（Nature Astronomy）、《自然地球科學》（Nature Geoscience）和《自然通訊》（Nature Communications），發表特別論文，公開研究成果。

「黎明號」的科學家們得出結論，穀神星表面明亮的區域是由碳酸鈉構成的沉積物，來自於地下鹽水庫，並且通過對研究穀神星的重力分析，確定鹽水庫大約有25英裡(40公裡)深，數百英裡寬。證實了穀神星是一個富含水的星球。

早在2015年「黎明號」到達穀神星之前，科學家們就已經用望遠鏡觀測到了表面明亮區域，但無法判斷它們的具體成分。從它的近軌道，黎明號捕獲了在Occator隕石坑內的兩個不同的，高度反射的區域的圖像，隨後被命名為Cerealia光斑和Vinalia光斑。(「光斑」指的是明亮的區域。)

科學家們還表示，小隕石經常撞擊穀神星的表面，把它弄得粗糙，留下碎片。隨著時間的推移，這些明亮的區域變暗。據此，通過對表面亮度的研究，判斷穀神星是一顆不到200萬年的年輕行星，這些沉積物的地質活動可能還在繼續。

那麼，這顆富含水的行星，能否有生命存在呢？讓我們繼續關注。

【本文由「極客蘑菇」發布，2020年8月16日】

相關焦點

  • 解決之謎：穀神星上明亮的區域來自下面的鹹水
    來自NASA最近的「黎明」任務的數據回答了兩個長期未解決的問題：穀神星內部是否存在液體，矮行星的地質活動持續了多久？NASA的Dawn太空飛行器為科學家提供了矮星穀神星的非凡特寫視圖，穀神星位於火星與木星之間的主要小行星帶。到2018年10月任務在結束時，軌道器已經下降到地面不到22英裡（35公裡）處，露出了穀神星神秘神秘明亮區域的清晰細節。
  • 「黎明號」新發現:穀神星上的鹽水遺蹟
    」上觀測到明亮區域的謎團，這意味著人類揭開了小行星帶中兩顆最大天體一一穀神星和灶神星的神秘面紗。受隕石撞擊作用的影響，穀神星表面明亮區域的亮度會隨著時間的推移而變暗，而這片明亮區域的亮度表明，它們很可能是新形成的。
  • 穀神星存在地下海洋?有科學家提出了質疑
    來源：環球科學奧刻瑞斯隕石坑（Occator Crater）區域，鹽水是從穀神星地殼下的深層儲集層被推上來，呈現為紅色。在任務的最後一個階段（探測任務於2018年結束）中，「黎明號」在運行軌道掃過了奧刻瑞斯隕石坑（Occator Crater）35公裡內的區域。這是一個寬92千米的隕石坑，其中散布著明亮的碳酸鈉和其他礦物的沉積物。
  • 矮星穀神星是地下深層鹹水的「海洋世界」
    佔領者隕石坑和Ahuna Mons一起出現在由NASA的Dawn太空飛行器於2017年2月11日獲得的矮行星穀神星的視圖中。NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA /通過REUTERS講義。
  • 太陽系中最迷人的地方——穀神星上的巨大隕石坑
    上這個有著明亮光點的巨大隕石坑可能是太陽系中最迷人的地方。在此期間，從穀神星地幔滲出的滷水穿過上層巖石形成了一系列明亮的沉積物，活動一直持續到100萬年前。兩位作者認為，這場火山活動與太陽系中的任何其他火山活動都不同，因為它發生在一個相對較小的物體上，不會受到木星超級火山衛星木衛一(Io)等地經歷的引力拖曳的影響。
  • 穀神星存在地下海洋的說法也許站不住腳
    馬賽克圖像，其中假色突出了不久前露出的鹽水（含鹽液體）。鹽水是從穀神星地殼下的深層儲層被推上來的。在這張刻瑞斯隕石坑（Occator Crater）區域的照片中，其呈現紅色。這是一個寬92公裡的隕石坑，其中散布著明亮的碳酸鈉和其他礦物的沉積物。7月27日，《自然》（Nature）系列刊物的三個期刊用七篇論文展示了此任務團隊的數據分析結果，這些論文對刻瑞斯隕石歷史的描述是迄今為止最完整的，並證實了過去關於穀神星表層下可能存在液態水的猜測。然而，這個所謂的含水區域有多大範圍仍是未知。
  • 穀神星地表下竟暗藏大片海洋
    研究人員通過太空飛行器收集到的數據，詳細分析發現：這個星球上那些明亮的區域應該是由碳酸鈉——一種在地球上普遍存在的碳酸鹽，構成的沉積物。它們很有可能來自於滲透到穀神星表面的液體，液體蒸發後，而留下的一層高度反光的鹽分。那麼這些液體又來自哪裡呢？
  • 新研究表明：矮行星穀神星有一個秘密的海水海洋
    科學家正在將小行星主帶中最大的物體穀神星上的神秘亮點歸因於矮行星地殼下方的巨大鹹水庫。地下海洋是我們期望在外部太陽系中看到的那種東西，特別是在木星，土星，天王星和海王星周圍的冰冷衛星上。但根據七（是的，七）新發表的論文，以一種特殊的自然收集，地下海洋也可以出現在對象上沒有主機的星球上，穀神星，在火星和木星之間的主要小行星帶矮行星的展示。
  • 矮行星穀神星研究新發現
    這些發現標明了穀神星的核心奧秘：寬約92千米的歐卡託（Occator）撞擊坑，表面覆蓋著令人費解的、明亮的、含鹽的斑點。新研究稱，120萬年前，冰冷的地下鹽水湧上歐卡託的地面，形成了這些含鹽的沉積物。地表隆起的大山和山丘也支持這一觀點，即穀神星經歷了一種冰冷的冰火山，含鹽的泥漿或汙水像地球上的熔巖一樣湧出地面。黎明號發現，在歐卡託撞擊坑地面的某個區域，一些跡象表明在過去幾十年裡（如果不是最近），冰火山裡曾有鹽水流出。
  • 矮行星穀神星研究新發現
    新研究稱，120萬年前，冰冷的地下鹽水湧上歐卡託的地面，形成了這些含鹽的沉積物。 　　地表隆起的大山和山丘也支持這一觀點，即穀神星經歷了一種冰冷的冰火山，含鹽的泥漿或汙水像地球上的熔巖一樣湧出地面。黎明號發現，在歐卡託撞擊坑地面的某個區域，一些跡象表明在過去幾十年裡（如果不是最近），冰火山裡曾有鹽水流出。
  • 科學家在穀神星地表下25英裡處發現鹽水庫
    在過去幾年時間裡，隨著「黎明號」任務的數據源源不斷地傳回，科學家們一直在拼湊穀神星上特殊地質活動的謎團。它的Occator隕石坑中異常明亮的斑點的性質構成了一個謎，科學家們正在努力了解其是如何形成的及其可能代表了什麼。
  • 距地球最近的矮行星穀神星的地質很活躍
    新研究稱，120萬年前，冰冷的地下鹽水湧上歐卡託的地面，形成了這些含鹽的沉積物。 　　地表隆起的大山和山丘也支持這一觀點，即穀神星經歷了一種冰冷的冰火山，含鹽的泥漿或汙水像地球上的熔巖一樣湧出地面。黎明號發現，在歐卡託撞擊坑地面的某個區域，一些跡象表明在過去幾十年裡（如果不是最近），冰火山裡曾有鹽水流出。
  • 穀神星的生命潛力到底有多大？
    尋找第二個地球，一直是人類探索宇宙的終極目標之一，而現在穀神星上意外發現全球性地下鹹海，對我們評判一個星球是否適合生命居住又帶來了怎樣的影響呢？，但直到時間來到2018年，也就是當Dawn太空飛行器下降到距離穀神星表面不到35公裡的時候，人類才第一次比較清晰的看到了穀神星上明亮區域的諸多細節。
  • 當黎明號遇上穀神星——穀神星是否存在地下海洋?
    穀神星的奧秘 在火星和木星軌道間有一片小行星密集的區域，被稱為太陽系的小行星帶。天文學家估計，這裡約有50萬顆種類各異的小行星。灶神星、穀神星、智神星和婚神星被稱為小行星帶的「四大金剛」。科學家認為，穀神星很可能是一個分化型星球，具有巖石內核，地幔層包含大量冰水物質。穀神星與灶神星差別很大。灶神星是與地球類似的巖石天體，而穀神星是典型的冰雪天體，這兩個極不相同的天體竟可同處於一個小行星帶上，其原因也是黎明號需要揭示的奧秘之一。科學家認為，搜尋小行星帶中這兩個標誌性天體的信息，有助於揭開太陽系早期歷史的奧秘。
  • 科學家發現穀神星是「海洋世界」：或適宜生命居住
    外媒稱，科學家在研究中發現，火星與木星之間的小行星帶中最大的天體穀神星是一個「海洋世界」，其寒冷表面下有巨大的鹽水儲層。這項發現了引發了對於這顆矮行星可能適宜生命居住的興趣。據路透社華盛頓8月10日報導，這項於當地時間周一發表的研究報告依據的是美國航空航天局（NASA）的「黎明」號探測器獲得的數據，該探測器2018年在距離穀神星表面35千米的高度飛行，提供了對穀神星新的了解，包括有證據表明其仍處於冰火山地質活躍期，冰火山能夠噴發出冰巖漿。
  • 穀神星亮點源自地表下的鹹水
    負責曙光號項目的科學家表示穀神星表面的含鹽液態水來自行星地表深處的滷水或濃鹽水儲層。據科學家所稱，該滷水儲層深約25英裡（40千米），可延伸數百英裡。而穀神星本身直徑還不到600英裡（1000公裡），可見其內部滷水儲層是相對而言非常大的。 上述發現已以專題形式刊登在《自然天文學》，《自然地球科學》和《自然通訊》期刊上。研究發現還揭示了穀神星最著名的亮點，奧卡託隕石坑區域地質活動的活躍程度。
  • 穀神星上神秘的「光斑」,竟是一片片高...
    科學家們發現，這個星球上那些明亮的區域主要是由碳酸鈉——一種鈉、碳和氧的化合物——構成的沉積物。它們可能來自於滲透到表面並蒸發掉的液體，留下一層高度反光的鹽殼。但他們還沒有確定這些液體來自哪裡。但是新的研究集中在穀神星57英裡寬(92公裡寬)的奧卡託(Occator)環形山隕石坑上——那裡有最廣闊的明亮區域——證實了穀神星和其他冰體一樣是一個富含水的星球。
  • 穀神星上神秘的「光斑」，竟是一片片高鹽度的海洋
    科學家們發現，這個星球上那些明亮的區域主要是由碳酸鈉——一種鈉、碳和氧的化合物——構成的沉積物。它們可能來自於滲透到表面並蒸發掉的液體，留下一層高度反光的鹽殼。但他們還沒有確定這些液體來自哪裡。但是新的研究集中在穀神星57英裡寬(92公裡寬)的奧卡託(Occator)環形山隕石坑上——那裡有最廣闊的明亮區域——證實了穀神星和其他冰體一樣是一個富含水的星球。
  • 大揭秘：穀神星的白色亮斑是鹽，而不是冰或者外星人
    作為小行星帶最大的天體，穀神星被認為與其他同樣大小的天體擁有類似的性質，即核心由巖石物質構成，內部可能還混有一些冰和其他的地下揮發性物質。在隕石坑的底部——一個光線好、完全在陽光下的隕石坑中——似乎藏著一些明亮的物質，而且遠比穀神星表面上其他的位置還要明亮。一時間，關於它的各種猜測甚囂塵上： 它可能是水-冰或者其他冰凍的物質，可它們在陽光下沒有沸騰或升華嗎？
  • 穀神星地下或暗藏海洋，科學家：對探索外太空生命意義重大
    澎湃新聞記者 南博一 實習生 吳思凡科學家根據「黎明」號無人太空探測船傳來的最新數據分析表明，小行星帶（太陽系內介於火星和木星軌道之間的小行星密集區域）的最大天體——穀神星地下存在海洋，並且在最近一段歷史時期地質運動活躍。