小冰河期將要到來?科學家:不好意思,和太陽極小期真沒關係

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我們的太陽，每天依靠核聚變釋放出大量的光和熱，孕育了地球和生命。與此同時，每時每刻還有大量的高能粒子從太陽表面離開，形成太陽風，摧殘著太陽系的各個天體。

值得慶幸的是，地球有著自己的磁場，可以抵禦太陽風，盡全力保護著地球生物和各種要素。可以說，如果沒有地球磁場，恐怕就不會有地球上的生命。

即便如此，地球的磁場也是有限的。太陽的輻射能力不是恆定不變的，而是遵循著一定的規律在變化，也就是太陽的活動周期。

太陽活動極小期

（圖片說明：2012年1月19日的太陽耀斑）

近些年來，大家越來越多地討論地球磁場翻轉的事情。其實，太陽的磁場也在翻轉，這也是目前科學家認為的太陽活動周期的來源。在磁極恰好翻轉的時候，太陽磁場也會進入最弱的狀態，也就是太陽活動的極小期（solar minimum）。當太陽活動進入極小期的時候，太陽黑子、耀斑和日冕等都會變得非常弱，反之則它們的數量會大大增加，我們就是通過這些觀測來判斷太陽處於什麼樣的活動階段。

當太陽活動比較強的時候，人類的電子設備就會受到幹擾和影響。因此，對於我們來說，如果太陽輻射能小一點，那就再好不過了。

我們現在知道，太陽的活動周期大約是11年，而我們目前正處於第24周期。雖然沒法完全確定下一次的極小期在什麼時候出現，但是科學家在2017年的時候曾經做過一個推測，那就是大約出現於2019-2020年出現。

（圖片說明：壯觀的日珥）

去年12月的時候，美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的太陽活動第25周期小組將極小期的時間範圍進一步縮小，預測為2020年4月（誤差為±6個月）。也就是說。這個極小期可能已經過去了，又或者尚未到來。當然，也有可能你在閱讀本文的同時，這個極小期已經悄然到來。

最小≠最好

但是，太陽活動的極小期也不是最好的狀態。因為在宇宙中，地球要面對的不僅是太陽的輻射，還有來自宇宙深處大量天體的輻射，如超新星爆發、中子星、超大質量黑洞等等。實際上，太陽風無時不刻不在與這些宇宙輻射對抗，靠近太陽的位置，太陽風強一些；遠離太陽的位置就要承受更多的宇宙輻射。二者基本平衡的位置，在距離太陽大約120個天文單位的地方，這個邊界叫做日光層。

而隨著太陽極小期的到來，宇宙射線也會入侵到太陽系內部，對地球造成幹擾。雖然地表有地球磁場和大氣層的保護，降低我們遭受宇宙輻射而患癌的風險，但對於太空中的太空人來說就非常危險了。

（圖片說明：天文學家在特殊波段下拍攝的太陽）

「在太陽的極小期，太陽磁場會減弱，對於宇宙射線的屏蔽作用也會降低。」美國宇航局戈達德太空飛行中心的太空人迪恩·佩斯內爾（Dean Pesnell）在2017年的時候這樣介紹過，「對於在太空中執行任務的太空人來說，這可能是一個更大的威脅。」

小冰河期？

近些年來，隨著全球變暖進程不斷加劇，反而有了一些相反的論調悄然興起。很多文章都在宣傳：隨著太陽活動極小期的到來，地球即將迎來一個小冰河期。

比如在1790年至1830年期間，太陽活動曾經進入了道爾頓極小期（Dalton Minimum）。巧合的是，這幾年的全球平均溫度也有所下降，比如德國Oberlach氣象站的紀錄就有超過20年的溫度低於2.0℃。正是這個現象，讓很多人以為我們又將迎來一個小冰河期，減緩全球變暖的進程。不僅在我國這樣，美國的一些私人媒體，也打著NASA科學家的名義（實際上根本沒說是哪位科學家），說道爾頓極小期可能會重新上演。

但實際上，地球氣候變化的原因非常複雜，從來都不是一兩個因素就能決定的。太陽活動也不例外，我們很難把1816年的無夏之年完全歸結於太陽活動。而且，目前的研究顯示，1816年的寒冷天氣更有可能是1815年印尼的坦博拉火山的激烈噴發所導致的，這也是這座火山在最近2000年以來爆發最劇烈的兩次之一。

那麼，火山爆發是否和太陽活動有關呢？實際上，科學家們目前還沒有得到結論，不同科學家的研究結果對兩種事件的周期也得出了不同的結論。但基本可以確定，二者之間沒有什麼關係。也就是說，即使從間接的角度來看，1816年的寒冷天氣也和太陽活動無關。

至於網上還有太陽活動極小期與地震之間的關係，更是無稽之談。2013年，就有科學家發表了論文，說明這兩個事件之間沒有一毛錢關係。

極小期到底有何影響？

那麼，太陽活動極小期到底對我們有何影響呢？

（圖片說明：2011年的一次太陽耀斑）

科學家指出：在極小期時，太陽的紫外線輻射會減少，其對地球的影響主要出現在平流層或者更高的位置上，可以使地球的大氣層略微收縮，減少對衛星的阻力。同時，我們也可以看看太陽活動較強時會發生什麼，來了解地球在太陽活動極小期的變化。

不過，對於全球氣溫來講，太陽活動的作用微乎其微，完全可以忽略不計。

因此，就像我們前面說的，與其擔心太陽活動極小期導致的小冰河期，還不如擔心宇宙輻射；與其擔憂極小期太陽輻射無法對抗宇宙輻射，我們更需要擔憂的，是另一件事。

比小冰河期更值得擔憂的是……

2月份的時候，NASA全球氣候變化小組公開指出：「人類燃燒化石燃料而產生的溫室氣體排放所造成的全球變暖，是太陽長時間內處於超級極小期（Grand Solar Minimum）所導致的降溫幅度的6倍。」

（圖片說明：美國太陽動力學觀測臺拍攝的太陽北半球一次活動爆發）

他們接下來還明確表示：「即使太陽活動超級極小期持續超過1個世紀，全球變暖的進程也不會改變。原因在於，除了太陽輸出的能量以外，還有更多因素可以影響地球的溫度，而目前最主要的一個，就是人類排放溫室氣體所導致的升溫。」

更何況，太陽目前遠遠沒有進入所謂的超級極小期。

研究顯示，和道爾頓極小期相比，我們今天的太陽活躍度顯然還是更高一些的。雖然目前的第24周期和之前的一些周期相比似乎弱得多，但究其本質，是因為前面幾個周期時的太陽過於活躍了。換句話說，不是第24周期的太陽不正常，而是前幾個周期的太陽有點離譜。此刻的我們，才正在一個相對穩定的太陽下生活。

（圖片說明：最近3個周期的太陽活動，可見第24周期的活躍度要低得多）

至於小冰河期的說法之所以流傳如此廣泛，主要是以下幾個原因，：

道爾頓極小期恰逢全球寒冷，才有了這樣的基礎；

很多人沒有相關知識，把太陽活動極小期簡單地理解為太陽降溫；

而小冰河期說法的流行，自然與全球變暖進程有著密不可分的關係。這一方面是人們對於全球變暖的牴觸、希望重新降溫的美好願望，另外也和一些人想要博眼球有關。

正如NASA和NOAA所指出的那樣，不論極小期會不會導致氣候寒冷，它們的作用在人類排放的溫室氣體面前也顯得微不足道。與其傻傻地等著太陽極小期「拯救」我們，不如選擇自救。就像中國的那句古話一樣：「天作孽，猶可恕；自作孽，不可活。」