據CNN新聞網報導,如果佛羅裡達的科學家們能夠確認緬甸蟒蛇(當地大沼澤地之中的一種入侵物種)可以安全食用的話,那麼這種食肉動物可能很快就會成為人們的獵物。
佛羅裡達魚類和野生動物保護委員會(Florida Fish and Wildlife Conservation Commission,簡稱WFC)正在與佛羅裡達衛生部(Florida Department of Health)合作,調查蟒蛇體內的汞含量,以確定它們是否可以安全食用。如果真的安全可食,那麼這種蛇可能很快就會出現在該州的餐館菜單和餐桌上。
據悉,蟒蛇是一種無毒的蛇,主要生活在南佛羅裡達州,在那裡它們對當地野生動物構成了嚴重威脅。這種蛇並非該州的本土動物,在20世紀80年代開始出現在大沼澤地,當時它可能是作為一種逃跑或放生的寵物引入的。
FWC鼓勵居民在一年中任何時候都儘可能人道地捕殺清除蟒蛇,並向官員報告任何發現。
野生動物委員會發言人蘇珊·尼爾對CNN表示:「目前還處於蟒蛇體內汞含量研究的早期階段。我們目前正處於項目的組織收集階段,而新冠疫情讓我們的時間計劃表推遲了一點。」 「我們的計劃是所用的大部分樣本都來自我們承包商項目所捕獲的蟒蛇。」
這個承包商項目——巨蟒消除項目——由委員會和南佛羅裡達水管理區(South Florida Water Management District)領導,後者正在資助這項新的汞研究項目。到目前為止,已經有6000多條蟒蛇通過該項目從大沼澤地之中被成功清除。
尼爾說,這項研究的目的是「開發和分享在南佛羅裡達州對緬甸蟒蛇的消費項目,以便更好地向公眾宣傳」,令佛羅裡達人很快就能通過食用蟒蛇來幫助控制它們的數量。
巨蟒消除項目經理邁克·柯克蘭(Mike Kirkland)對CNN表示:「汞是環境中的一種自然元素,在大沼澤地中含量很高。」 「汞會在該環境中的生物體內累積,你會發現在食物鏈的頂端生物體內有高濃度的汞,而巨蟒很不幸地就處於這個食物鏈頂端位置。」
他說:「我們預計研究結果將會阻止公眾去食用蟒蛇,但如果我們能確定它們是可以安全食用的,這將對控制它們的數量非常有幫助。」
該項目的蟒蛇獵人之一唐娜·卡裡爾(Donna Kalil)說:「當蟒蛇可以安全食用時,它們實際上可以非常美味。」
根據柯克蘭的說法,卡裡爾是清除巨蟒項目中的第一位女性獵手,到目前為止,她已經捕獲並實施了473條巨蟒的安樂死。當她捕捉到一條約7英尺長的小蟒蛇時,她會使用她在網上購買的水銀測試工具來確認它們是否可以安全食用。然後她將它們的白肉做成食物。首先,她用高壓鍋使肉變得又軟又嫩。然後,她加入意面醬、辣椒或直接爆炒。她也喜歡把蛇肉做成牛肉乾的口感。
卡裡爾在接受CNN採訪時表示:「只要烹飪得當,它真的很好吃。」 「這將是一個很好的方式,讓更多的人參與進來,幫助我們從環境中清除蟒蛇。對人們來說,獵殺並吃掉它們是件好事,但我們首先需要確保它們的食用安全。」