回顧人類文明的發展史，我們會發現在文明進步的同時，人類的能量消耗量也在指數級地攀升，正是因為如此，在1964年的時候，天文學家尼古拉.卡爾達肖夫（Nicholas Kardashev）提出了文明等級的概念，他根據文明對能量的使用量將宇宙中的各種文明分為了三個等級，9年以後，天體物理學家卡爾.薩根（Carl Sagan）在此基礎上提出了文明指數（K）的計算公式（如下圖所示）。
公式中的P代表文明的平均功率，我們可以據此計算出，II型文明的平均功率為10^26瓦特，相比之下，現代地球文明的平均功率大約為2 x 10^13瓦特，只能算是0.73級文明，這就意味著，人類想要達到II文明的標準，就至少要將自己的平均功率在現有的基礎上提高5萬億倍才可以。
為什麼II型文明需要這麼多的能量呢？根據科學家的設想，II型文明擁有恆星級的航行能力，能夠人工改變星球的環境，甚至還可以直接建造出行星大小的人造物體，除此之外，II型文明還可以在飛米（ 10^-15米）尺度上操作物質，能夠將原子隨意拆開然後再組合成其他的物質。很明顯，這些科技都無一例外地需要大量能量的支持。
要獲得如此多的能量，最可行的方法就是核聚變，而在太陽系裡，太陽佔據了整個太陽系質量的99.86%，也就是說，太陽上集中了絕大多數的核聚變原料，由此可見，從長遠來看，人類想達到更高的文明水平，就必須在太陽上打主意。事實上，太陽本身就在不停地發生核聚變，其平均功率高達3.86 x 10^26瓦特，我們只需要利用其中的大約4分之1就可以了。
早在1959年，天文學家弗裡曼.戴森（Freeman Dyson）就在《人工恆星紅外輻射源的搜尋》一文中指出，當一個文明發展到一定程度的時候，就會在主恆星附近建造用以收集能量的巨型結構——戴森球。
需要指出的是，在弗裡曼.戴森的構想中，戴森球並不是我們想像中的那種能把太陽包裹住的固體空心球體，而應該是由大量的圍繞著太陽的能量收集器組成，它們可以一個一個地獨立發射，隨著太陽能收集器的逐漸增多，最終會形成一個包裹住太陽的鬆散結構，因此我們也可以將其稱為「戴森雲」。
那麼問題就來了，人類在未來應該如何建造能把太陽包裹住的戴森球呢？有科學家提出：我們只需要先把水星拆掉，就可以完成很大一部分的工程了。
水星的探測數據顯示，水星的物質密度很高，由大約70%的金屬和30%的矽酸鹽組成，由此可見，水星上的大部分物質都可以作為建造戴森球的原料。牛津大學的物理學家斯圖亞特.阿姆斯特朗（Stuart Armstrong）指出，在不久的將來，人類應該把水星拆掉用來製造包裹太陽的戴森球，對此他還提出了一個有意思的計劃，下面我們來簡單了解一下，看看這個計劃是否可行。
簡而言之，這個計劃就是利用一種循環的方式逐步拆掉水星，單個循環可分為5步，第1步是獲取能量；第2步是利用獲取的能量在水星上完成採礦、提煉等工作；第3步是將原料發射到預定軌道上；第4步是利用這些原料在軌道上製造太陽能收集器；第5歲則是太陽能收集器收集太陽的能量，以提供循環系統所需要的能量。
根據他的設想，這種循環系統應該是智能的，它在完成上述工作的同時，還可以利用太陽能收集器提供的能量，以及水星上的原料製造出自己的「複製品」，也就是說，未來的人類只需要在水星上建造一個這樣的循環系統就夠了，在接下來的時間裡，這種循環系統就會不斷地複製，而隨著「複製品」數量的逐漸增多，戴森球的建造效率就將會指數級地增加，從而大大加快戴森球的建設進程，或許只需要短短的四、五十年時間就可以把水星拆掉。
我們可以看到，這個計劃的核心科技就是可以自我複製的智能機器，而從目前人類的科技水平來看，只要假以時日，要製造出這樣的智能機器並不算困難，因此這個計劃在理論上應該是行得通的。
值得注意的是，由於水星的質量相對較少，因此把水星拆掉並不能建造出能把太陽完全包裹住的戴森球，但如果未來的人類真的完成了這一壯舉，那麼人類將會掌握到我們現在難以想像的能量，可以想像的是，屆時的人類將有足夠的能量對太陽系中的其他天體如法炮製，並最終建成能把太陽包裹住的戴森球，到那個時候，人類或許就離II型文明不遠了。
好了，今天我們就先講到這裡，歡迎大家關注我們，我們下次再見`
（本文部分圖片來自網絡，如有侵權請與作者聯繫刪除）