如果你在深圳街頭或公園，看到一些小喬木或者是灌木，它們身上有一串串紅色的東西，可不要以為那是誰家在樹上曬紅辣椒，而且全年都放在上面曬。
只要你近前一看，就能知道，那不是辣椒，而是一個個形似雞冠的花掛在一根花枝上，形成一串。
恭喜你，你看到了在全國其它地方比較少見的植物—雞冠刺桐。
雞冠刺桐Erythrina crista-galli L.是豆科、刺桐屬灌木或小喬木，原產巴西，在我國臺灣、雲南（西雙版納）、福建和廣東有栽培。
雞冠刺桐樹型優美，樹幹蒼勁古樸，富有力量感和年齡感。花型獨特，綠樹上伸展出長長的花序，密集的花串顏色鮮紅，在沒有開放的時候，像一根根紅辣椒，串成一條，當花朵開放後，展開的花瓣猶如雞冠。
筆者曾在看到修剪雞冠刺桐時，拿它的花枝用來做花藝，利用鐵絲固定雞冠刺桐的花枝，猶如一隻只雄雞站立，將它以會議講臺桌花形式，做垂吊插花時，猶如一群戴紅冠的金雞，圍繞在桌邊，整個插花作品借「雞冠」，展現吉祥如意、積極向上的含義。
雞冠刺桐適應性強，喜陽，也能稍微被遮陰，雖然很多介紹說它是落葉小喬木或灌木，但在深圳，因為氣溫高，光熱條件好，較少落葉，而且花期幾乎全年，在園林中獨具一格，無論是孤植還是群植，都能很好地展現它的美。它對土壤要求不嚴，耐旱且耐貧瘠，還能抗鹽鹼，但怕積水，在排水良好的肥沃土壤或砂質土壤中，生長最佳。
雞冠刺桐花量大且開花時間長，因此需要肥力支撐它的營養消耗，可每季施一次有機肥。
雞冠刺桐和刺桐有些相似，但也比較好區分。
第一：刺桐是喬木，株高可達20m，雞冠刺桐是小喬木或灌木，株高只有2-4m。
第二：在高度相同時，可以從它物候和花期進行鑑別，刺桐的花主要在3月開放，開花時長為1個月左右，而雞冠刺桐的花在4-7月開放，開花時間在刺桐之後，花期長，在深圳地區，基本上全年開花，它的花量和光熱成正比。
雞冠刺桐的繁育形式有播種和扦插兩種，當種莢顏色從綠色變成棕褐色，種莢殼比較乾燥時就可以收集，播種7-10天後，幼苗開始出土，在1個多月後，幼苗長至20cm左右的高度，可進行移植。若是扦插，選擇半木質化枝條，截剪成15cm左右，插入土質疏鬆排水良好的土壤中，10天後便開始生根，2個月後可成苗。扦插時間儘量選擇在春末或秋季，扦插時的溫度應選擇在20℃以上時。
南國清和煙雨辰，刺桐夾道花開新。
林梢簇簇紅霞爛，暑天別覺生精神。
穠英鬥火欺朱槿，棲鶴驚飛翅憂燼。
直疑青帝去匆匆，收拾春風渾不盡。
唐代王轂（gu）的這首《刺桐花》，雖然是表現刺桐的，可將它用來表現雞冠刺桐，依然非常符合。而且相對於刺桐夾道，雞冠刺桐夾道，效果更佳，一是雞冠刺桐矮，它能讓人更佳近距離地欣賞，二是雞冠刺桐繁花不斷，至少在4-7月，那一串串「紅辣椒」都懸掛枝頭，也更能突出詩中所述的「暑天別覺生精神」。
雞冠刺桐的花是美，可這份美卻不是讓人去摘它花的藉口。
為了保護它的美和呵護它的花，讓花最終能變成種植子，繁育下一代，維繫它的世代繁衍。雞冠刺桐在它的花枝上，生長了刺，告誡人們：本花雖美，卻也不是那麼好惹的，遠瞧近觀即可，切不可動手採摘，任意把玩。
願我們記住植物們有意無意地告誡，和自然和植物，和諧相處，讓美延續。
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