核心提示:巴布亞紐幾內亞發現最小青蛙,完全發育也不過7.7毫米,在一枚5便士硬幣上足可以放下兩隻這種青蛙。
在巴布亞紐幾內亞發現的地球上體型最小的青蛙,同時也是體型最小的脊椎動物。
這種體型微小的青蛙是在巴布亞紐幾內亞阿瑪烏村附近雨林發現的。
此前最小體型的紀錄保持者,在印度尼西亞泥炭沼澤發現的微型魚,名為「Paedocypris progenetica」,身長7.9毫米。
地球上的脊椎動物共有6萬種,體型最大的是藍鯨,身長達到26米左右。
網易探索1月13日報導 英國《每日郵報》報導,在熱帶島國巴布亞紐幾內亞的一片葉子上,美國路易斯安那州大學自然科學博物館的科考隊發現了世界上體型最小的脊椎動物。這個最小脊椎動物是一種此前未知的青蛙,身長只有0.25英寸(約合6.35毫米),一枚5便士硬幣上便可以放下兩隻這種青蛙。
這種青蛙完全發育後的身長也不過7.7毫米,是擁有6萬成員的脊椎動物家族中的最小成員。此前的紀錄保持者是印度尼西亞的一種魚,身長只有7.9毫米。這一發現令專家們迷惑不解。他們一度認為脊椎動物的極端體型——無論是巨大還是微小——都與生活在水中有關。美國路易斯安那州大學教授克裡斯·奧斯汀表示,這種青蛙將熱帶雨林中的落葉當成它們的棲息地。在對巴布亞紐幾內亞進行為期3個月的野外考察時,奧斯汀發現了這種青蛙。
這種世界最小青蛙被稱之為「Paedophryne amanuensis」,以發現地附近一個名叫「阿瑪烏」(Amau)的村落的名字命名。奧斯汀在發表於《公共科學圖書館·綜合》雜誌上的研究論文中指出,它的發現有助於科學家進一步了解動物的極端體型。科學家指出這種青蛙的體型之所以如此微小是為了佔據食物鏈中沒有被其他動物盤踞的位置,它們可能以蟎類等微小的獵物為食,而這些獵物顯然不在體型較大的青蛙的食譜上。
尋找這種青蛙並不是一件容易的事情。當時,科考隊採取了「聽聲辨位」的策略,循著成年雄蛙尋找配偶時發出的聲調很高的叫聲,找到它們的蹤跡。為了體現這種青蛙的「小」,他們將捕獲的標本放在一枚美國一角硬幣上,而後拍照。一角硬幣直徑17.9毫米,略小於5便士硬幣,後者的直徑為18毫米。
奧斯汀教授指出:「我們認為它們不僅是生物學上的一個另類,同時也是生態學上的一個另類。它們處在一個沒有被其他脊椎動物佔據的生境生態位。由於體型太小加之雄蛙發出的高調求偶叫聲好似昆蟲,鎖定Paedophryne amauensis的位置面臨相當難度。毫無疑問,這是一項非常引人注目的發現。紐幾內亞島擁有豐富的生物多樣性,每次發現新物種都會進一步加深我們對生物多樣性如何產生以及維繫的了解。
此次野外考察過程中,路易斯安那州大學科考隊還發現了另一種新種青蛙,體型略大於Paedophryne amauensis。這種青蛙被稱之為「Paedophryne swiftorum」,身長在8.3到8.9毫米之間。微型青蛙往往生活在雨林地區,這是因為微小的身體更容易受水分流失影響。科學家並不排除在將來某一天發現更小青蛙的可能性。
很多生物學家對脊椎動物充滿濃厚興趣,這個動物家族的成員體型各異,最大的成員當屬成年藍鯨,身長在26米左右。此前的最小脊椎動物紀錄保持者是一種名為「Paedocypris progenetica」的透明魚,與印度尼西亞蘇門答臘島水域的鯉魚存在血緣關係。(來源:每日電郵 編譯:SHOTTER)