2020年6月4日訊 /
生物谷BIOON /——人類會滅絕嗎？簡而言之，答案是肯定的。化石記錄顯示，所有生物最終都會滅絕。幾乎所有曾經存在過的物種，超過99.9%，都滅絕了。
當然也一些留下的後代。但是大多數都滅絕了蛇頸龍、三葉蟲和雷龍滅絕了。其他人類物種也是如此。尼安德特人、丹尼索瓦人、直立人都消失了，只留下智人。人類不可避免地走向滅絕。問題不是我們是否會滅絕，而是何時滅絕。
新聞標題經常暗示這種滅絕即將來臨。小行星撞擊地球的威脅是媒體的最愛。火星經常被認為是一個螺栓孔。此外，氣候危機的威脅還在持續。
人類很脆弱。像我們這樣的大型溫血動物不能很好地應對生態破壞。小而冷血的海龜和蛇可以在沒有食物的情況下生存幾個月，所以它們能存活下來。擁有快速新陳代謝的大型動物--暴龍，或人類--持續不斷的需要大量的食物。這使得它們很容易受到火山爆發、全球變暖、冰河時代或小行星碰撞後的冬季撞擊等災難所造成的短暫食物鏈中斷的影響。
我們的壽命也很長，一代的時間很長，後代很少。緩慢的繁殖使其難以從種群崩潰中恢復，減緩了自然選擇，使其難以適應快速的環境變化。這註定了猛獁象、地懶和其他巨型動物的滅亡。大型哺乳動物的繁殖過於緩慢，以至於無法抵抗或適應人類的過度捕獵。
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所以我們是脆弱的，但是有理由認為人類是可以抵抗滅絕的，也許是獨一無二的。我們是一個非常奇怪的物種--分布廣泛、數量眾多、適應性極強--所有這些都表明我們將會繼續存在一段時間。
無處不在、數量巨大的人類
首先，我們無處不在。地理上分布廣泛的生物體在小行星撞擊等災難和大規模滅絕事件之中生存得更好。大的地理範圍意味著一個物種不會把所有的蛋都放在一個籃子裡。如果一個棲息地被破壞，它可以在另一個棲息地生存。
分布範圍小的北極熊和大熊貓瀕臨滅絕。而有著巨大活動範圍的棕熊和紅狐就不一樣了。人類是所有哺乳動物中地理分布最廣的，居住在所有大陸、遙遠的海洋島嶼、沙漠、苔原和雨林等各種各樣的棲息地。
我們不只是無處不在，我們的數量也很大。我們有78億人口，是地球上最常見的動物之一。人類的生物量超過了所有野生哺乳動物。即使假設一場流行病或核戰爭能消滅99%的人口，仍有數百萬人能存活下來重建家園。
我們也雜食動物。從滅絕恐龍的小行星上倖存下來的物種很少依賴單一的食物來源。它們是雜食性哺乳動物，或者像短吻鱷和鱷龜這樣的食肉動物，它們什麼都吃。人類吃成千上萬種動物和植物。我們是食草動物，食魚動物，食肉動物，雜食動物。
但最重要的是，我們的適應能力不同於任何其他物種，是通過習得的行為--文化--而不是DNA。我們是動物，我們是哺乳動物，但我們是如此怪異、特殊的哺乳動物。所以我們與其他動物是不同的。
人類不是花幾代人的時間來改變我們的基因，而是利用智力、文化和工具在幾年甚至幾分鐘內改變我們的行為。鯨魚花了數百萬年才進化出鰭狀肢、尖牙和聲納。在幾千年前，人類發明了魚鉤、船和尋魚器。文化進化甚至超過了病毒進化。病毒基因在幾天內進化。讓別人洗手只需要一秒鐘。
文化進化不僅比基因進化快，而且是不同的。在人類中，自然選擇創造了一種具有智能設計能力的動物，這種動物不會盲目地適應環境，而是有意識地重塑環境以適應其需要。馬進化出磨牙和複雜的內臟來吃植物。人們馴養植物，然後砍伐森林種莊稼。獵豹進化的速度是為了追逐獵物。但我們飼養了不會跑的牛羊。
我們的適應性是如此獨特，我們甚至可能在物種大滅絕事件中倖存下來。如果在小行星撞擊地球之前有10年的預警時間，人類或許可以儲存足夠的食物，以度過寒冷和黑暗的歲月，挽救大部分或大部分人口。長期的破壞，比如冰河時代，可能會導致大範圍的衝突和人口崩潰，但文明可能會倖存下來。
但這種適應性有時會讓我們成為自己最大的敵人，因為我們太聰明了。改變世界有時意味著把世界變得更糟，製造新的危險：核武器、汙染、人口過剩、氣候變化、流行病。因此，我們通過核協議、汙染控制、計劃生育、廉價太陽能和疫苗來降低這些風險。我們已經逃脫了自己設下的每一個陷阱。
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相互聯繫的世界
我們的全球文明也發明了相互支持的方式。世界上某個地方的人們可以向其他地方的弱勢群體提供食物、資金、教育和疫苗。但相互聯繫和相互依賴也會造成脆弱性。
國際貿易、旅遊和通訊把世界各地的人們聯繫在一起。因此，華爾街的金融賭博摧毀了歐洲經濟，一個國家的暴力激發了地球另一端的極端主義謀殺。
這表明樂觀情緒有限。智人已經經歷了超過25萬年的冰河時代、火山爆發、流行病和世界大戰。我們很容易再活25萬年甚至更長。
悲觀的情景可能會看到自然或人為災難導致社會秩序的普遍崩潰，甚至文明和大多數人類人口的喪失--一個殘酷的、後世界末日的世界。即便如此，人類還是有可能生存下來，以社會的遺留物為食，或許會回歸自給自足的農業，甚至成為狩獵採集者。
生存的門檻很低。問題不在於人類能否在未來的三到三十年中繼續生存，而在於我們是否能做得更多。（生物谷Bioon.com）
參考資料：