綠色，給人以清新、柔和、愜意之感。綠色植物，維繫著生態平衡，使萬物充滿生機。從化學角度看，它還微妙而準確地反映著我們周圍環境的特徵和變化，供給人類許多有用的信息和物質。
不是麼？酸模、常山等綠色植物叢生之地，常會發現地下有銅礦。地下若有金礦石，上面往往長忍冬，地下有鋅礦，上面多長三色堇。蘭液樹分泌物裡，鎳含量較高時，它告訴人們：注意，這裡可能有鎳礦！美國曾靠一種粉紅色的紫雲英和「瘋草++的「提示」，發現了鈾礦和硒礦。
許多綠色植物，還起著化學試劑的作用。杜鵑花、鐵芸箕共生的地方，土壤一定是酸性的；馬桑遍野之地，土壤呈微鹼性; 鹼茅、馬牙頭群居處，是鹽化草甸土的標誌；如果蕁麻、接骨木的葉裡含有銨鹽，預示它們生長的土攘中含氮量豐富……
綠色植物是龐大的「吸碳制氧廠」。植物的綠葉吸取空氣中的二氧化碳，在日光和葉綠素的作用下，跟由植物吸收的水分發生反應，形成葡萄糖，同時放出氧氣：
6CO2+6H2O － C6H12O6+6O2
再由葡萄糖分子形成澱粉：
n C6H12O6 －(C6H12O6)n+nH2O
當澱粉在葉子裡受酶的作用時又分解為葡萄糖：
(C6H12O6)n+nH2O －nC6H12O6
葡萄糖隨著植物液汁散布到整個植物體內，成為用以合成各種植物生長所必需的物質的原料。一部分植物被動物攝取後，在體內水解並進一步氧化，又將有機物中的碳轉化為CO2，排入大氣（或海洋）中。
在「環境汙染日益嚴重」的驚呼聲中，綠色植物起著「報警器」的作用。在低濃度、很微量汙染的情況下，人是感覺不出來的，而一些植物則會出現受害症狀。人們據此來觀測與掌握環境汙染的程度、範圍及汙染的類別和毒性強度，進而採取相應的措施和對策，及時提出治理方案，防止汙染對人體健康的危害。
如當你發現在潮溼的氣候條件下，苔蘚枯死；雪松呈暗竭色傷斑，棉花葉片發白；各種植物出現「煙斑病」。請注意，這是SO2汙染的跡象。菖蒲等植物出現淺褐色或紅色的明顯條斑，是++中毒的不祥之兆。假如丁香、垂柳萎靡不振，出現「白斑病」，說明空氣中有臭氧汙染（實驗測得，臭氧濃度超過0.08～0. 09ppm時，會使植物出現褐斑，繼而變黃，最後褪成白色，叫作植物「白斑病」。臭氧濃度達0.1lppm以上時，則100% 植物發病）。要是秋海棠、向日葵突然發出花葉，多半是討厭的Cl2在作怪。
綠色植物是空氣天然的「淨化器」，它可以吸收大氣中的CO2、SO2、HF、NH3、Cl2及汞蒸氣等。據統計，全世界一年排放的大氣汙染物有6億多噸，其中約有80%降到低空，除部分被雨水淋洗外，大約有60 是依靠植物表面吸收掉,如1公頃柳杉可吸收60千克SO2。許多植物在它能忍受的濃度下，可以吸收一部分有毒氣體。例如，空氣中出現SO2汙染，廣玉蘭、銀杏、中國槐、梧桐、樟樹、杉、柏樹、臭椿紛紛出動來吸收；若發現Cl2汙染，油松、夾作桃、女貞、連翹一起去迎戰；發現HF汙染，構樹、杏樹、鬱金香、扁豆、棉花，西紅柿一馬當先吸收之；洋槐、椽樹專門對付光化學煙霧。
此外，樹木還能吸收土壤中的有害物質。施用農藥及用汙水、汙泥作肥料，會汙染土壤繼而汙染了農作物，如糧食蔬菜內有殘留的有機氯會轉移到人體內，而樹木可吸收土壤中的有機氯，淨化土壤。
隨著石油等礦物資源的不斷枯竭，人們再次把注意力轉向可以再生的資源—森林，除利用其薪材外，正加快開發「石油人工林」—直接能代替石油的烴類和油脂類的樹種，它生產的液汁甚至不用加工就可以用作汽車的燃料。如諾貝爾獎金獲得者美國加利福尼亞大學化學博士卡爾文，在澳洲南部建立了一個「柴油林場」，這種植物生長在半乾旱地區，產量很高，價格可與石油競爭。卡爾文還在巴西發現一種可直接用作汽油的含油植物—苦配巴。我國的油楠? ??ψ8??H?也是很有希望的「柴油樹」，胸徑40～50釐米的油楠心材部位就能形成黃色油狀樹液，一株伐倒後的油楠，可從鋸口中流出幾十斤油狀物。
綠色植物是一個大「化工廠」，不但製造養分把養分儲藏在土壤中，而且它本身全是寶。木材經過機械和化學加工，可以產生膠合板、刨花板、纖維板，製成紙漿、人造絲、人造毛。還可以製成多種糖類和甲醇、乙醇、糖醛、活性炭、醋酸等。樹木的枝、梢、葉可作飼料、肥料、燃料。有些樹木的皮、根、樹液還可提煉松香、橡膠、栲膠、松節油等工業原料。
遠古有神農嘗百草的傳說，李時珍編著的《本草綱目》更是馳名中外。直到今天，還有新的中草藥不斷被發現利用，但草的最廣泛的用途還是放牧。單是我國的牧草就有一萬五千種以上，牧草含有豐富的蛋白質，一般含量達百分之十幾，牛羊等動物，吃進青青的草，產出高蛋白的乳。
蔥鬱的枝葉，芬芳的果花，無不令人陶然。然而，植物群落中各種族之間又無時無刻不進行著化學戰爭。植物化學武器的種類很多，幾乎都是有機物，酸類有：香草酸、肉桂酸、乙酸、氫氰酸等；生物鹼類有：奎寧、丹寧、小檗鹼、核酸嘌吟；醌類有：胡桃醌、金黴素、四環素；硫化物有：萜類、甾類、醛、酮、卟啉等等，這些化學武器分布於各類植物中，多集中於植物的根、莖、葉、花、果實及種子中，可隨時釋放。
植物間的化學戰有「空成」、「陸戰」、「海戰」三類。
空戰：植物把大量毒索釋放於大氣中，形成大氣汙染使其它植物中毒死亡。加洋槐樹皮揮發一種物質能殺死周圍雜草，使根株範圍內寸草不生；風信子、丁香花都是採用空戰治敵的。
陸戰：這些植物把毒素通過根尖大量排放於土壤中，對其它植物的棍系吸收能力加以抑制。如禾本科牧草高山牛鞭草，根部分泌醛類物質，對豆科植物旋扭山、綠豆生長進行封鎖，使之根系生長差，根瘤菌也明顯減少。
海戰：利用降雨和露水把毒氣溶於水中，形成水汙染而使對方中毒。如桉樹葉的衝洗物，在天然條件下可以使禾本科草類和草本植物喪失戰鬥力而停止生長；紫雲英葉面工的致毒元素—硒，被雨淋人土中，就能毒死與它共同佔據一山頭的植物異種。
綠色世界中的化學變化是異常複雜多變的，人們對其的認識大部還處在「知其然，不知其所以然」的狀態，有待於進一步去研究。