「志士難揮落日戈，大明碧血滿山河」。明朝在中國歷史上，留下了許多腥風血雨、氣吞山河的故事。除了氣壯山河的故事，還有不少稗官野史，比如，國外為了表達對明朝皇帝的尊敬，進貢大象、犀牛等動物，但獅子都被皇帝退貨了。您可知道這是怎麼一回事？小編這就來為您揭秘。
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外國的進貢制度怎麼來的？歷史資料中「進貢」的確切起源非常模糊，但繁華的唐朝時期，卻記載過許多的「進貢」趣事。
因為唐國力鼎盛，威加四海，每到節日慶典時期，西域各國紛紛前來朝貢。唐太宗李世民在位時，收到一隻康國進獻的「獅子」。獅子體型龐大，形象威猛，有獸中之王的美稱，它還是佛經故事中的「瑞獸」，可惜中原獅子數量稀少，所以李世民見到威風凜凜的雄獅，高興不已，特意讓大學者虞世南作賦紀念。
武則天執政時期，收到一隻大食國進獻的「獅子」，和許多奇珍異獸。按照傳統來說，中原皇帝收到小國表示「臣服」的禮物，應該照單全收，再冊封對方封號、賜予金印，和一定數量的財物賞賜，作為回報，顯示大國氣度。武則天為何會退掉部分奇珍異獸——獅子？
而明朝時期發生的一件「退貨獅子」事件，終於讓後人知道答案。
原來在明朝弘治年間，明孝宗在位時，發生過一件反常的事情。西域小國撒馬爾罕千裡迢迢，給明朝帶來一頭獅子作為貢品，但明憲宗卻死活不肯要，要求「退貨」。為什麼他會執意拒絕這頭獅子？
首先需要知道的是，明朝早中期，綜合實力強大。經過「鄭和下西洋」等一系列外事活動後，明朝在國際上的影響力也迅速擴大，所以，送給明朝奇珍異寶，想要結交明朝的小國家也越來越多。
比如：明成祖朱棣在位時，哈烈國送來一頭獅子。朱棣非常高興，他為了彰顯大明盛世氣象，吸引更多的國家前來進貢臣服，把「厚往薄來」定為接待外國使臣的基本原則，又給使者賞賜，又讓文人雅士寫詩讚美。他還立下了規定：「外國使者只要進入明朝境內，吃住行全免費，還可以獲得極為豐厚的賞賜。」
規定一出，前來明朝送獅子的使者越來越多，卻也因此生出了許多齷齪的心思。
根據《中國紀行》記載：「帖木兒王朝獻給明朝一頭獅子。」之後，居然就獲得了明朝賞賜的30大箱器物，包括綢緞、布匹、鎧甲、鐵器、瓷器……足足有100多種商品。他們將賞賜物賣給自己國家的商人後，得到了驚人的財富。
為了謀取更多「利益」，歷史版圖上和明朝沒有絲毫瓜葛的魯密國，都千裡萬裡向明朝進貢獅子。西域國家撒馬爾罕隔三差五就送來一頭獅子，得到賞賜後還不滿足，胃口越來越大，聲稱獅子是高價從瓦剌國換來的，「值銀二萬」，運送獅子路上「遠走七年，多受辛苦」，運費就花了「三千兩銀子」，讓皇帝給他們報銷。
由於這些人的舉動越來越頻繁，也終於引起了明朝大臣的注意。他們主動研究西域等國的信息，這才發現國外獅子、老虎、猴子等動物在西域等國遍地都是，根本就不是什麼稀罕物，使者故意用「獅子」來騙中原皇帝，只是為了錢。皇帝明白過來後，非常惱怒。
弘治二年，西域小國撒馬爾罕使臣又帶著一頭獅子，來到嘉峪關。此時的皇帝已經明白使臣的目的，哪裡還肯上當？所以明孝宗接到稟報後，立刻下旨：「阻其使臣，盡卻所貢」，執意「退貨」，此事也成為了明朝歷史上，有名的「卻貢獅」事件。
幾年後的撒馬爾罕使者還不死心，他們又轉走海路，想要將獅子運送給明朝。明孝宗派人將他們攔下來，使臣卻鐵了心賴在驛站不走，白吃白喝許多天。明孝宗這才狠下心來撕破臉皮，直接立下規矩：「送獅子的一律擋駕，獅子等獸，日用羊二隻飼餋，以十年計之計，用羊七千二百隻」，同時還「撥校尉五十名看守獅子房」，「此皆無益之費所當省者」。
儘管明朝的皇帝地位尊貴，享受繁華，面對厚臉皮的「送禮」友人，卻也很無奈啊。不過昔日皇帝才能看到的珍禽異獸，如今，我們在動物園裡，就可以直接欣賞耍玩，這也是我們現代人的幸福之處了。
文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約歷史撰稿人：馮豆豆