大家知道，現在中國絕大多數地區是不產犀牛的，一提起犀牛大家就會想到非洲、埃及或者尼羅河等熱帶地區，那裡才應該是犀牛生存的天堂。然而在2000多年前的古代中國，犀牛的足跡卻遍布中原大地，而且數量還相當之多。那麼，2000年前遍布中國的野生犀牛為何在中國一頭都見不到了呢?這是天災還是人禍?下面就聽小編娓娓道來。
從現在的考古發掘遺蹟上來看，中國古代新石器時代就已經有了犀牛的存在，在浙江餘姚河姆渡遺址中就已經多次發現犀牛的骨頭。到了商代，甲骨文中也經常常出現殷王獵犀牛的記載，君主在獵犀之前都要動用龜甲求兆。商代卜辭中記載商王捕獵犀牛，少則1頭，多則6頭，有一次竟然捕獵到71頭，可見犀牛在當時的中原一帶為數確實不少。
實際上，犀牛最主要的用途是用它的革制甲，在鐵甲興盛以前，犀甲是春秋、戰國的各國武士所羨慕的裝備，史書記載越王夫差成千上萬的兵士都身穿犀甲作戰。在戰亂紛爭的春秋戰國時代，軍隊對犀甲的需求量的急劇增加，迫使人們對犀牛進行長期的濫肆捕殺，就使得這種生殖率很低的野生動物在我國、特別是在北方一帶，數量開始急劇下降。
西漢晚期，犀牛在中原地區已經基本絕跡。因為犀牛很罕見，犀角也更顯得珍貴，於是在當時人們的心目中，犀角已成為一種具有神奇功能的東西，有所謂的「卻塵犀」、「闢水犀」、之說，把犀角說得神乎其神。而自宋代開始，在中國人的眼中，犀牛已成為一種神物，有人稱之為「異獸」，還有人把它和中國傳統的闢邪神物麒麟和天祿聯繫起來，認為它是水牛和蛟龍的混血兒。
明清時期，中國犀牛的生存環境已經被壓縮到雲貴高原一代，而到了清朝，南方各省官員為了使犀牛角成為官府私有的財產，發出公告，不許民間亂捕犀牛，只許官方獵殺。這樣，犀牛遭到了官兵的狂殺濫捕，並且當時民間一些人為了發財也大量偷獵犀牛。
很快，經過如此的瘋狂捕殺後，到了公元20世紀初，野生犀牛在中國所剩無幾，1922年，最後一頭小獨角犀被殺。自此，在中國境內的三種犀牛全部滅絕，無一倖存。 而綜觀犀牛在我國由盛到衰，最後直到滅絕的歷史，可以告訴我們這樣一個事實：那就是古人無節制的獵捕犀牛，是導致它們走上滅絕之路的根本原因。