一位非常愛貓的太空迷正準備將把一隻貓的骨灰發射到繞地軌道上，這還是人類有史以來第一次這樣做。
「皮卡丘將會有一次貓生難得的送別，」皮卡丘的主人史蒂夫·蒙特(Steve Munt)在GoFundMe網站上寫道，他說，多虧了一家名為Celestis的公司(該公司也為人類提供紀念太空飛行)，這隻名為皮卡丘的橙色斑貓的骨灰，將在未來18個月內的某個時候作為一個小型輔助載荷搭載衛星發射升空。
蒙特大約在兩個月前發起了這個皮卡丘的籌款活動，截至4月25日，他已經籌集了1535美元(籌集目標是5000美元)。Celestis公司有四種寵物紀念太空飛行服務，而「繞地軌道寵物發射服務」所收取的費用就是這麼多。Celestis公司網站上的一項服務描述稱，裝有寵物骨灰的容器將「進入並停留在地球軌道上，直到它重新返回大氣層，像流星一樣無害地蒸發，成為最後的祭品」。
雖然蒙特的GoFundMe眾籌活動還沒有籌到足夠的錢來支付皮卡丘太空紀念計劃的費用，但蒙特表示，他已經用自己的積蓄購買了這隻貓的太空之旅門票。他說：「我已經籤了合同，並且在最近全額支付了服務費用。雖然我還在繼續接受那些希望參與其中的人們的捐款，但籌款不是我的主要目標，不管有沒有額外的捐款，我的夢想都已經要準備實現了，目前我正在等待未來的發射任務給我一個指定位置。」
皮卡丘不是第一隻進入太空的貓，但它將是第一隻經過火化之後才進入太空的貓。太空中的第一隻貓是一隻名叫費利切特的法國流浪貓。1963年，費利切特乘坐Veronique AG1火箭升空，在進行了一次亞軌道飛行後活著返回了地球。如果皮卡丘的骨灰成功進入軌道的話，它將成為第一隻進入繞地軌道的貓(即使它不能活著欣賞地球的景色)。
Celestis此前已經發射過兩隻分別名為為阿波羅(Apollo)和萊卡(Laika)的狗的骨灰，但該公司自2014年開始提供這項服務以來，還沒有發射過任何貓的骨灰。「我想讓皮卡丘成為第一隻這樣做的貓，在太空中繼續它作為探險家的貓生，讓全世界的人都知道，一隻貓和一隻狗一樣值得受到特別的待遇，」蒙特說。
當大多數悲傷的寵物主人把他們毛茸茸的寵物遺體放在家裡的骨灰盒裡或者埋在院子裡的時候，蒙特想為皮卡丘做點特別的事情。蒙特說：「皮卡丘是一位英雄，我要把它當做一位英雄來致敬。」
「當我還是一個孩子的時候，我就已經和太空產生了共鳴。Explorer 1就是在我一歲生日那天發射的，太空中的第一隻黑猩猩是在我四歲生日那天發射的。每次我看太空任務發射的時候，我都會目不轉睛地盯著電視機，(而)這次我將能夠親身出席皮卡丘的發射。」
皮卡丘加入蒙特家庭的方式也非常特別，而且在蒙特把皮卡丘變成太空先驅的決定過程中發揮了關鍵作用。「皮卡丘是一位探險家，它通過在附近探險發現了我們，」蒙特說。
當這隻貓出現在他家時，蒙特和他的孩子們認為這隻貓是一隻流浪貓，所以他們收養了它，並給了它一個項圈。「第二天，我接到一個電話，有人說想知道為什麼他們家的貓帶著項圈回家，反正說來話長，最後皮卡丘還是選擇和我們住在一起，它的前主人也接受了它的這個選擇。」在皮卡丘做出這個選擇之前它在兩家人之間來來回回生活了兩年。
皮卡丘死後得到的名聲可以幫助拯救皮卡丘一個朋友的生命：Zee，Zee是蒙特家裡的另一隻貓，目前它已經花費了超過60000美元的醫藥費， 並且後續的腎臟疾病和腎移植治療可能需要額外再花費20000美元，蒙特說，這隻貓在推特上有超過1.2萬名粉絲，並自稱是一名科學家。
蒙特說：「Zee在推特上是一個擬人化的量子物理學家，它的推特經常帶有科學主題。這樣的太空活動還將允許Zee的粉絲一起分享對皮卡丘的致敬，因為他們都能追蹤皮卡丘在太空中的位置。」Munt還為Zee的醫療帳單發起過GoFundMe眾籌，Zee的社交媒體粉絲們也已經為這隻貓籌集了超過1萬美元的醫療費用。
其他寵物紀念服務
對於那些想送寵物一個特別告別的寵物主人來說，Celestis提供了一些不同價格的服務，你願意花的錢越多，你的寵物就能被發射得越遠。
其中最實惠的服務是Celestis所謂的「Earth rise」服務，在這項花費2495美元的服務中，裝有寵物骨灰的容器會被發射到太空，在進入微重力環境後返回地球，Celestis之後將會取回骨灰膠囊，並將其作為紀念品返還給寵物的主人。
再花個1萬美元，寵物主人就可以把寵物的骨灰送到月球，甚至太空深處。儘管Celestis還尚未將任何寵物骨灰送上月球，但該公司確實在1998年搭載美國宇航局(NASA)的月球探勘者號，將天文學家尤金·舒梅克(Eugene Shoemaker)的骨灰送上了月球。
通過該公司的「旅行者」服務，你甚至可以把寵物骨灰送進深空。這項服務以美國宇航局的旅行者命名，NASA的旅行者是人類飛船中飛行距離最遠的太空飛行器，因此，公司的這項服務也可以為你的寵物開啟一段「永遠的太空之旅」，讓你的寵物「永遠遨遊」在宇宙當中，到達在此之前沒有任何寵物(無論生死)去過的地方。
如果你認為你的寵物想要在宇宙或者月球中開啟一段這樣的旅程，並且你也做好了花幾千美元把它們弄上太空的費用的話，那麼你可以去Celestis公司的官網了解更多信息。