當地時間7月4日、5日，美國加利福尼亞州南部地區相繼發生6.4級和7.1級強震，刷新當地近20年來最強烈地震紀錄。目前，加州裡奇克雷斯特縣和聖貝納迪諾縣都已宣布進入緊急狀態，但未有人員死亡報告。地震專家預計，未來一周不排除再次發生7級及以上地震的可能性。
刷新近20年強震紀錄
美國地質勘探局數據顯示，7月4日的地震震級為6.4級，7月5日晚的震級為7.1級，這是南加州近20年來發生的最強地震。
連續兩日的地震處於同一斷裂帶，震中相距很近，位於加州南部城鎮裡奇克雷斯特附近，距離洛杉磯和周邊城市約270公裡，離內華達州拉斯維加斯市約380公裡。5日的地震讓洛杉磯和拉斯維加斯均有震感。附近居民這樣形容當時的遭遇：「房子劇烈抖動，像飛機遭遇氣流顛簸一樣」，「大地在咆哮」。
地震專家認為，由於兩次地震相隔不足48小時，加上震中接近，6.4級地震只是前震，7.1級的才是主震，且強度足足是前一次的6倍，釋放能量達12倍之多。
美國地質勘探局表示，自4日地震以來，加州南部已發生了2300多次餘震，其中有300次震級在3級及以上，讓人足以有震感；還有50次震級在4級及以上，這種強度的地震有足夠的能量造成破壞。
專家預計未來還會發生更多餘震。據美國地質勘探局預測，未來幾天發生6級地震的可能性為50%甚至更大。也有部分專家估計，南加州在下周再次經歷7級及以上地震的可能性為一成。
每隔10至20年「爆發」？
儘管加州以陽光沙灘被稱為「人間天堂」，但這裡也因為多發地震而成為地球上最危險的地方之一。
1906年4月18日凌晨，舊金山發生了8.3級地震，是美國有史以來遭遇最嚴重的自然災害之一。震中位於接近舊金山的聖安德列斯斷層上，斷層滑動程度高達6米。
在地震持續幾十秒後，舊金山變成一片瓦礫，並引發了一場持續三天三夜的大火。有數據統計，在這場地震及大火中，10平方公裡的市區化為灰燼，至少3000人死亡，直接經濟損失約為4億美元。
舊金山大地震後使得美國人開始關注地震，逐漸培養起地震災害意識，並推動了地震科學的發展。加州最近一次遭遇7級以上地震是在20年前。1999年10月16日，南加州莫哈韋沙漠地區遭遇7.1級地震，但沒有造成嚴重損失。
「在加州，我們預計每10到20年會有一次7級地震，」加州理工學院地震學家露西·瓊斯說。1994年1月17日，南加州發生6.6級北嶺（Northridge）大地震，震中位於人口稠密的洛杉磯地區，造成數十人死亡、數十億美元財產損失。2014年8月24日，加州舊金山灣區發生6.0級地震，造成百餘人受傷、超過2000座建築受損。
板塊交界為「罪魁禍首」
加州之所以多發地震，是因為其特殊的地質情況。加州位於北美板塊和太平洋板塊之間，下方遍布縱橫交錯的斷層系統和其他活躍系統，地殼運動頻繁。
據悉，加州已知地質斷層達數百條，超過70%的人口居住在可能發生強震的斷層周邊50公裡內。南加州地區分布著200多條大大小小的斷層，可引發5.0至7.8級不等的地震。
其中，聖安德列斯斷層更是加州人永遠的恐懼。棕櫚泉、洛杉磯和舊金山等人口密集的大中城市，都坐落在聖安德列斯斷層上。這個斷層是地球上地層活動最頻繁的區域之一，每年都在積聚地震應力。據測算，該斷層系統每隔幾十年就會發生一次大型破壞性地震。
外界擔心，此次加州地震是否會對聖安德烈亞斯斷層產生潛在影響，接下來會不會有更強烈的地震？
一些地震專家認為，這兩次地震將觸發聖安德烈亞斯地震的想法非常牽強。裡奇克雷斯特縣附近的斷層接近一個名為加洛克的斷層，儘管該斷層最終與聖安德烈亞斯相交，但兩者間距離遙遠。
但也有專家表示，聖安德列斯斷層這些年表現得很安分，但這並不意味著它已經休眠，事實上聖安德列斯斷層的大地震已經延期。而這個時間拖得越久，積累的應力越多，地震的威力可能就會越可怕。
地質勘探局去年的一份報告警告稱，大地震襲擊加州的風險正在加劇。在未來30年裡，加州將經歷8級或更大地震的可能性從4.7%左右提高到7%左右。（見習記者 楊瑛）
來源：新華網