汽車在啟動前的一切用電都由電瓶來承擔，但啟動後車內幾乎全部的用電又會由發電機來提供，包括給電瓶的充電。很多朋友會好奇，如果發電機出故障會出現什麼故障現象呢？毫無疑問，汽車在行駛時，發電機出故障而停止發電，蓄電池首先無法正常充電，再者車內所有的用電都由蓄電池提供，蓄電池很快會將電量用光，汽車也將會很快拋錨。
如果發電機因故障造成發電量過低，會造成電瓶虧電而影響電瓶的使用壽命，導致電瓶沒有足夠電量支撐下次啟動。而對於汽車發電機，可能會出現的故障現象有3種：1、充電電流不穩定；2、充電電流過大或過小；3、發電機直接不發電。發電機充電電流不正常一般為電子調節器的問題，發電機內部如碳刷等接觸不良及碳刷磨損、繞組等內部故障，都會造成充電電流不穩定或不發電，而帶動發電機的傳動皮帶打滑可能會造成發電機不發電。另外，發電機線路接頭壞掉，導線斷裂等，也會造成發電機不發電，所以說，發電機出故障也是可能的。
發電機故障可以用萬用表等工具檢測，直流發電機已基本被淘汰，現今汽車上使用的大都為交流發電機，對於有車一族，平常也應對發電機注意檢查和保養，像不定期檢查發電機及緊固件的緊固情況，保證發電機清潔及通風，使發電機散熱良好等等。另外，如果出現這4個現象，很可能預示著發電機出現故障，使汽車存在拋錨隱患。
一、發電機皮帶在怠速時抖動嚴重
皮帶抖動說明皮帶過松，如果發電機上的皮帶過松的話，打滑會導致發電機向電瓶充電不足，從而造成電瓶虧電，影響使用壽命不說，還有可能造成電瓶的能量無法支撐下次啟動。實際上，發電機皮帶的鬆緊也是需要不定期檢查的。
二、蓄電池較新而狀態觀察孔卻一直是黑的
即使汽車經過長途行駛，電瓶狀態觀察孔也一直是黑色，說明電瓶一直虧電，變相說明很可能是發電機發電出現問題，一直沒有效給蓄電池充電。這時就要檢查發電機，以防徹底故障，電瓶觀察孔呈現綠色才是正常的。
三、大燈忽明忽暗
夜間行駛時，發現大燈時亮時暗，這說明發電機供電不穩定，出現了問題。發電機一旦出現疑似故障，應立即檢修，發電機的重要性不容置疑，絕不可帶故障工作。
四、發電機皮帶細小裂紋
這是發電機皮帶老化的症狀，要儘快更換。