在現代經濟中，企業家和資本家的區別很明顯，二者的分工很明確。區別如下：
其一，資本家負責投資企業，企業家負責管理企業。在資本主義初期，資本家自己投資辦廠，自己管理企業。隨著社會化大生產的進行，資本家管理企業的職能剝離出來，出現了專門管理企業的企業家。資本家拿著自己的資本尋找合適的投資機會，開辦企業，聘用企業家管理企業。資本家是「甩手掌柜」。
其二，資本家負責企業發展戰略制定，企業家負責具體執行。資本家以董事會為管理載體，對企業經濟決策進行相對宏觀的管理，研究企業發展戰略。一旦發展戰略確定，企業家則組成經理班子具體執行。如果執行不好，對不起，董事會就會解聘他們。企業家沒有實現資本家的意圖，結果是捲鋪蓋走人。當然，跳樓的也有。
其三，資本家盯住利潤對下施加壓力，企業家傳導壓力對下傳導壓力。資本家要的是利潤，盯住利潤，制定對企業家及其經理層的考核規則，向下施加壓力。企業家不可能一個人承受壓力，他要細化責任，層層傳導壓力（當然，在傳導過程中也不斷加壓），直到具體到每個崗位、每個員工，以此壓力來贏得利潤。整個企業在資本家的意志下運轉。
有一點需要提醒。企業家和資本家也有交叉的地方。在甲企業中，張三是企業家。但是張三也有自己的資本，也投資了乙企業，那麼在乙企業中，張三就是資本家。從這個意義上看，資本家和企業家只是職能上的劃分，不是身份上的絕對割裂。