當地時間2014年3月27日，泰國曼谷，泰國地理信息與空間技術發展局展示的疑似馬航失聯客機的碎片衛星圖；泰國地理信息與空間技術發展局27日表示，正在搜索馬航失聯航班的一顆衛星傳回照片顯示，在南印度洋海域發現約300個漂浮物。這些漂浮物大小不等，長度範圍在2-15米，散落在澳大利亞珀斯西南約2700公裡的海域。圖片來源：CFP視覺中國
中新網3月28日電 截至目前，世界各國調動的人造衛星在尋找馬航MH370飛機的行動上發揮了重要作用，美聯社27日採訪了一名前美國國家航空航天局(NASA)的科學家尼克拉斯•詹森，詳細解釋了關於圍繞地球工作的衛星問題。
目前地球周圍有多少顆人造衛星？
詹森表示，目前有近1100顆人造衛星圍在繞地球工作，包括各國政府和私人的衛星。此外還有近2600顆已經停止工作。俄羅斯在1957年發射了第一課人造衛星「史潑尼克1號」。現在仍在軌道運行但停止工作的衛星於1958年發射。
人造衛星有多大？
人造衛星的大小千差萬別。美國聯邦通信委員會表示，通訊衛星的大小與一輛小型校巴大小差不多，重量可達6噸，絕大部分的人造衛星重量與此相差無幾。有一些短暫使用的衛星小到只有10立方釐米，大約1公斤。
人造衛星的用途？
人造衛星的用途廣泛，包括GPS衛星定位系統，連接電話或電視信號、天氣預報、國防、科學研究、農業監測等等。一個名叫憂思科學家聯盟的組織擁有的衛星資料庫顯示，大約有60%的人造衛星用於通訊。
人造衛星在什麼地方？
據介紹，人造衛星的位置取決於它的用途。通訊衛星大約在離地面3.54萬公裡高空，它們通過設在赤道的定點來傳輸信號。GPS衛星大約在距離2萬公裡高空，可以覆蓋整個地球的範圍。與此相比，國際空間站離地面大約410公裡，很少有人造衛星能比此還低。有的人造衛星位置相對固定，有的則可以通過調度來在南北極或其他區域移動。
人造衛星如何幫助搜索？
此前，一顆英國通訊衛星捕捉到了MH370的PING信號，通過使用最新算法，有關機構得出了飛機最終「止步」於南印度洋的結論。此外，泰國方面27日稱，衛星圖像顯示，南印度洋搜索區附近有300個漂浮物，大小從2米到15米不等。
誰擁有這些衛星？
據稱，這些大大小小的人造衛星有的屬於各國政府，有的屬於私人機構或單位。超過50個國家至少擁有一顆人造衛星或與其他國家共用衛星。與美國相關聯的衛星設備一共有502個。俄羅斯擁有118顆，中國擁有116顆。泰國有4顆並與他國共享1顆。
人造衛星如果停止工作了怎麼辦？
一顆被淘汰的衛星很可能撞上正在運作的衛星，所以對於淘汰的太空垃圾而言，各國有一套處理辦法和方案。一些低於平均高度飛行的衛星應該被轉往特定軌道，以至於讓他們能在25年內成功降落到地球並燃燒殆盡。如果在更高的位置，他們就要被置於新的高度，以便讓它們可以飛向外太空。