作者：蘇區放牛娃
1948年7月3日，正在指揮豫東戰役的粟裕眉頭緊鎖，他經過精心計算，判斷要全殲黃百韜兵團和區壽年的整編75師殘部2個團，需要5天時間。而他手中無任何多餘兵力可用，無法抽出阻援部隊阻擊胡璉兵團的增援，只好致電主席請求支援。
接到粟裕請求支援的電報後，主席也對華野面臨的嚴峻敵情擔憂起來，當即致電指令劉、陳和鄧全力阻擊胡璉兵團，方法是「不失時機殲滅吳紹周，藉以拖回18軍，以保障粟裕部南邊安全至關重要」。
隨後，主席發現從後面「拖回」達不到目的，又要求他們迎頭攔截援軍，從正面阻止胡璉北進。劉、陳和鄧認為有把握，電告主席和粟裕說：「我全力保障粟部作戰。」
南面阻援問題似乎已解決，粟裕為求萬全，要求華野主攻部隊加緊進攻，爭取快速拿下黃百韜。7月3日下午1點，他命令葉飛轉告突擊集團各部：「嚴令各部迅速動作，不準停留，求得於白天迅速聚殲第25師於帝丘店東西地區。」
戰情緊急，軍令如山。突擊集團不顧連戰疲勞，加快了動作，以一部兵力將區壽年兵團殘部2個團全殲，主力則集中行動，迅猛出擊，以排山倒海之勢壓向黃百韜。
經過反覆交鋒激戰，到7月4日拂曉前，突擊集團打掉了黃百韜2個團，其餘被壓縮在外圍10多個村莊裡。
一心報效蔣氏知遇之恩的黃百韜，早就知道粟裕是智勇雙全的虎將，從蘇中、孟良崮到南麻等戰役，自己長期與之對陣，佔的便宜不多，友軍損兵折將甚至全軍覆沒者倒是見了不少。但他做夢也沒想到，粟裕如今越發吃了「熊心豹子膽」，敢一次又一次連續圍攻「國軍」重兵兵團：先是突然圍攻開封，邱清泉和區壽年兩個兵團火速趕往增援，結果不僅開封失陷，李仲辛兵敗覆亡，區壽年也被粟裕圍殲，邱清泉則被華野死死按住，動彈不得；自己長途跋涉趕來救援，又被粟裕團團圍住，成為挨打的目標。
粟裕和他的華野，似乎是永遠不知疲憊的鐵人，不到20天的時間，幾乎和蔣軍多個精銳部隊一一過招。
黃百韜還是不信邪，他知道粟裕手中終究兵力有限，不過是反覆使用而已，不相信其極度疲憊之下，還能擋得住自己車輪戰的重擊，因而於7月5日下令由坦克開道，以飛機和炮兵火力助陣，向華野突擊集團實施瘋狂反撲，打算突圍而出，與僅隔5裡路，被圍鐵佛寺的整編72師會合。
一旦兩軍會合一處，華野再想圍殲便難上加難了。突擊集團洞悉他的意圖，奮起還擊，堅決不讓其得逞。經過7小時激戰，最終將這條「困獸」乖乖打退回到原處。黃昏時分，趁著夜色朦朧，粟裕下令再次發起攻擊，又殲滅了他一個多團。
一天工夫內便丟掉了3個多團，已超過一個整編旅，黃百韜方才醒悟到，粟裕的目標是吃掉自己。他泥菩薩過河，自身難保，再也沒有了先前的張狂，驚恐地龜縮一處，等待「委座」派別人來解圍。
這時，在蔣氏心急如焚的不斷催促下，胡璉帶著他的18軍正不顧一切，一路狂奔，向北急速開來。
中野司令部的劉、陳和鄧阻擋不及，急忙報告主席：「全部拉回胡璉，恐已困難，當盡力爭取之。」這就意味著粟裕和華野很快將受到胡璉的致命一擊。
7月6日，主席以罕見的口氣復電，嚴令他們想方設法阻住胡璉兵團北上。「為保粟軍勝利」，他還給了兩個作戰方案：一是中原野戰軍全軍(1、2、3、4縱)尾敵北進，直達睢杞地區；二是以4縱尾18軍北進直達睢杞，以1、2、3縱殲吳紹周。主席殷殷叮囑：「以上方案擇一而行。如不取第一案，則必須取第二案，務使18軍於午灰(7月10日)前不超過睢杞。」
電報結尾處是「是為至盼」四個字，急切之情溢於言表。粟裕要求的是中野能阻擊胡璉兵團到7月8日，主席又頗為細心體貼地將期限往後推遲了兩天，一是能讓粟裕圍殲黃百韜後，爭取殲滅72師；二是留出寬裕的時間，便於華野戰後安全轉移，為防萬一。主席又電告粟裕：「望粟(裕)、陳(士榘)、唐(亮)以一部進至淮陽地區，協同匡斌4個團阻擊18軍，如無正規軍可派，可派地方軍。」
匡斌是豫皖蘇軍區第8軍分區司令員，所部是未經正規大戰的地方武裝，而且是小團編制，戰鬥力與蔣氏五大主力之一的18軍不可同日而語，但戰況緊急之下，也無其他辦法。粟裕自然已無正規主力可派，當即命令冀魯豫獨立旅打出華野主力番號，向南急進，以協助匡斌阻擊18軍。他還專派一個偵察營監視胡璉的動向，以策萬全。
一著不慎，全盤皆輸。戰爭極其殘酷，絕不會同情因疏忽而失敗者，更不是閒庭下棋，可以推倒重來。他細想之下，仍然不放心，又指令宋時輪的10縱加強南面警戒。
這些隊伍發回的是最高級別的警報，很快傳到了華野司令部。7月6日下午4點45分，胡璉18軍的先頭部隊輕裝簡行，甩掉尾隨的中野部隊，突破匡斌阻援陣地，急速越過淮陽，進入太康境內，靠近了戰場。
粟裕懇請中野「使其在8日以前不能到達太康地區」的要求沒能實現，華野一時陷入被夾擊的危險。也就在這時，其他幾路蔣軍援軍的消息，也雪上加霜，紛至沓來:西南一直被華野阻援部隊死死攔住的邱清泉，在蔣氏一道又一道的電令下，由劉汝明兵團協助，指揮主力避開阻擊陣地正面，深夜從右側迂迴前進。四面還有一支陌生面孔的人馬——孟良崮戰役被打掉後重建的整編74師2個旅，也奉命氣喘籲籲一路緊趕，進到了開封附近，粟裕的處境愈發危急了。