平流層是地球大氣層的第二大層，恰好在對流層之上和中間層之下。
但是，即使你從來沒有去過罪惡之城，你也可能(至少)參觀過真正的平流層一兩次。
對於任何坐飛機旅行的人來說，這個地區都是難以避免的。
商業航空公司經常光顧的平流層是地球大氣層中第二低的水平。
它是臭氧氣體和急風的堡壘，雲層稀少，但生命長存。
以下是關於它的五個不同尋常的事實。
1.它的邊界是「對流層頂」
當你認真對待它的時候，我們都是對流層的生物。
這個大氣層是地球上幾乎所有與天氣有關的現象展開的地方。
雖然對流層始於我們星球的表面，但它的上界不太一致。
根據你的緯度和當前季節，雲層的頂部可能位於頭頂7到12公裡的任何地方。
在對流層之上，我們依次有平流層、中間層、熱層和外遊層。
讓我們回過頭來談談前兩個層次。
對流層-平流層邊界，或稱對流層頂，將溫度趨勢相反的兩個區域分開。
在對流層內部，全球平均溫度隨著海拔的升高而降低。
然而，在平流層卻是另一回事，那裡的溫度越高，溫度越高。
最終，你會在或50公)的高度到達平流層的天花板。
超過這一點，趨勢開始逆轉；中間層的情況變得相當寒冷。
2.臭氧層主要局限於平流層。
臭氧氣體保護這個星球不受太陽發出的過量紫外線(UV)輻射的影響。
臭氧和許多防曬霜一樣，由氧原子組成，能吸收紫外線。
如果沒有這項關鍵服務，整個生態系統就會崩潰。
我們大氣層的氣體供應主要局限於著名的臭氧層。
大約90%的這一層包含在平流層內。
與此相關的是，臭氧解釋了為什麼平流層溫度在高海拔地區攀升。
它不僅吸收太陽的紫外線，還吸收對流層的紅外輻射。
結果是什麼呢？
一英裡長得更高的平流層。
3.平流層雲很罕見，但並非聞所未聞。
無論是捲雲、層雲還是積雨雲，你都需要水滴和/或冰晶來造雲。
因此，相對潮溼的對流層對它們來說是一個很好的環境。
但是平流層呢？
沒那麼多。
總的來說，這裡太幹了，不利於雲的形成。
不過，雲計算短缺並不一定是件壞事。
平流層將(很大程度上)無雲的天空與有限的湍流結合在一起，對航空公司的飛行員來說很有吸引力。
事實上，大多數商用飛機都是在平流層較低的地方達到巡航高度的。
當平流層雲確實形成時，它們有時是由冰和火山塵埃混合而成的。
此外，極地地區在冬季可以看到平流層水平的雲。
4.平流層極地渦旋是影響地球氣候的主要因素。
最近，「極地渦旋」這個詞有了很多用法。
然而，你可能沒有意識到的是，北極地區見證了兩種不同類型的極地渦旋。
一年到頭，旋轉的對流層極地渦旋環繞著北極；其邊緣通常位於北緯40度至50度之間。
這股急流從西向東移動，有助於將寒冷的極地空氣和溫暖的南方氣流分開。
在更高的地方，有平流層極地渦旋。
但平流層的漩渦是季節性的，每年春天崩塌，然後在冬天重新形成。
當北極和低緯度地區之間有很大的溫差時，風最強。
然而，北極正在快速變暖。
一些科學家認為，氣候變化正在削弱平流層極地渦旋，使其通常捕獲的超冷風向南移動。
如果我們不承認南半球的極地渦旋，我們就是玩忽職守。
它位於南極洲上空，比北極洲的對應物更強大。
5.細菌可以在上面生存。
英國科學家發現的平流層牛頭狀微生物
收集它們並不容易，但眾所周知，科學家們發現了漂浮在平流層中的微生物。
2018年8月發表在微生物學前沿雜誌上的一項研究的參與者設計並製造了一個空氣捕獲探測器，該探測器安裝在美國國家航空航天局(NASA)的一架飛機上。
這個小玩意兒探測到細菌在當地上空呼嘯而過。該設備檢測到細菌在當地對流層頂上空12公裡的高度呼嘯而過。
紫外線輻射和極端溫度使平流層成為生物生存的惡劣環境。
為了在那裡生存，一些細菌依靠遮陽顏料和保護性外殼。
快速DNA修復是另一個拯救生命的訣竅。
微生物搭乘風暴和火山噴發的便車，利用平流層作為大氣的高速公路。
在這裡，風以極快的速度帶著它們穿越大陸，使微生物得以驅散。
生命可以忍受我們的平流層--即使是有限的時間--這一事實可能會對尋找火星生物產生深遠的影響。
作者馬克·曼奇尼(Mark Mancini)
冬哥譜科編譯整理