在化學的歷史上，紫色是一個特別的顏色。人類所合成出來的第一種人工染料就是紫色的。
在那之前，人們的染料來自各種天然的動物、植物等，比如說從胭脂蟲中就可以提取出紅色，把菘藍等植物中的靛苷處理之後，就可以得到藍色的染料靛藍。
而到了1856年，化學家威廉·亨利·珀金（William Henry Perkin）意外地得到了苯胺紫這種可以持久染色的紫色物質，合成染料由此誕生。確切地說，他得到的苯胺紫是一系列相似的化合物組成的混合物，它們的結構是下面這樣的：
那個時候，珀金本來是打算合成奎寧的，但這一點其實完全沒有成功……這是因為，那個時候人們對化學結構的認識還沒有那麼深入。
在合成染料出現之前，天然的紫色染料很昂貴，所以合成的紫色染料一出現就迅速打入了市場~後來，鹼性品紅、甲基紫、苯並紅紫等合成紫色染料也紛紛出現。
下面是發明人Perkin兒子的信件及用苯胺紫染色的絲布：
下面是一件1885年的紫色古董禮服，其中用到了甲基紫2B和苯胺紫兩種人工紫色染料：
順便說，紫藥水中的成分就是屬於甲基紫哦~不過，現在紫藥水基本上已經被更好的消毒藥水替代了。
現在，人工染料已經發展出了很多種類，早期的不少染料也逐漸被淘汰，退出了市場，不過了解一下早期紫色人工染料的歷史還是挺有意思噠~