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在古代常用於紡織染黑的植物主要有櫟實、橡實、五倍子、柿葉、冬青葉、烏柏葉等。除了植物染料外，還有天然的動物染料如五倍子、墨魚汁等。而近代後，主要用硫化黑（一種含硫的高分子化合物）來染色。至於黑色的顏料，則主要來自炭黑。下面我們就簡單介紹幾種。
烏桕（Sapium sebiferum），為大戟科烏桕屬落葉喬木，是咱們身邊非常常見的綠化樹種，也是是主要的彩葉喬木。然而除了觀賞外，烏桕的用途其實十分廣泛，不僅種子外有蠟層可以制蠟燭，葉片還能用於給衣物染黑。
烏桕的葉和雄花序
烏桕的果實和覆蓋著白色蠟層的種子
秋天色彩豐富的烏桕葉片，沒想到染出的居然是黑色
五倍子可以認為是一種動物染料，但又比較特殊，因為五倍子實際上主要是由五倍子蚜（Melaphis chinensi）在寄主植物的幼枝和葉上形成的蟲癭經過乾燥後所得。而它的寄主為鹽膚木及其同屬的幾種植物。
五倍子蚜
五倍子蚜寄生後形成的蟲癭
經加工乾燥後的蟲癭即為中藥五倍子
那五倍子蚜的寄主植物鹽膚木長啥樣呢？
鹽膚木（Rhus chinensis），為漆樹科鹽膚木屬的落葉喬木。奇數羽狀複葉，葉軸上有較寬的葉狀翅，葉邊緣有齒；雌雄異體，白色小花排成寬大而多分枝的圓錐花序；核果球形，成熟時紅色。
鹽膚木未成熟的核果
炭黑，是碳的一種存在形式，為輕、松而細的黑色粉末，表面積非常大，是含碳物質（煤、天燃氣等）不完全燃燒或受熱分解的產物。古時候的人通過收集焚燒動植物後留下的黑灰，用來調製黑色顏料。
顏色往往被人類賦予很多內涵，而紫色給人的感覺是夢幻、神秘、高貴而又充滿宗教意味，想想紫氣東來、紫禁城這些詞語。我們知道紫色是紅色與藍色複合而成的，而自然界也有天然的紫色染料，如紫草、紫膠蟲等。
紫草（Lithospermum erythrorhizon），為紫草科紫草屬的多年生草本。葉無柄，卵狀披針形，兩面均有短糙伏毛；開白色小花，排成花序著生在莖和枝上部。全國各地山坡草地均有分布。
紫草的染色部位在紫色的根部，根又分軟根和硬根兩類，軟根較適合染色，以絲質的染色效果最好。
紫草根
紫膠蟲是同翅目膠蚧科的一些昆蟲，同胭脂蟲一樣也是蚧殼蟲。雌蟲寄生在黃檀等樹上吸食樹液後可分泌出一種紫色的天然樹脂，稱為紫膠。原產亞洲，商業化養殖最多的種為紫膠蚧（Kerria lacca），而在我國，雲南是主要的紫膠產地，所用的種是雲南紫膠蟲（Kerria yunnanensis）。
紫膠蚧分泌樹脂形成紫膠
紫膠常被加工成片狀出售
紫膠蚧的寄主植物黃檀
除了紫草和紫膠蟲外，還有一種歷史悠久的天然紫來源——骨螺。最早用骨螺染色的是海上民族腓尼基人，當時的生產中心在泰爾（現在的黎巴嫩城市），因此染出的紫色稱為泰爾紫。腓尼基人用骨螺紫給羊毛染色，用來交換黃金白銀等，進行海上貿易。
可用於染色的骨螺通常指Bolinus brandaris和Bolinus trunculus兩種，它們都有著厚實的硬殼，鰓下腺能分泌出黏液，最初無色，光照後會變成紫色，所以也稱這種顏色為骨螺紫，在古代西方它可是地位與權力的象徵呢。
在古代，綠色染料植物並不多，凍綠便是其中之一；綠色多來源於黃色與靛藍的套染，因為綠色是黃與藍的調和色。而綠色顏料的代表則是孔雀石。
凍綠（Rhamnus utilis），為鼠李科鼠李屬的落葉灌木或小喬木，枝端常有刺。葉常對生，為橢圓形，邊緣有鋸齒；花單性，雌雄異株，小花淺綠色，往往簇生葉腋；核果近球形，成熟時為黑色。分布範圍廣，全國南北均可見。葉片可作綠色染料。
孔雀石是一種綠色的含銅鹼式碳酸鹽，據研究可能是最早的銅礦石，可以做眼妝、壁畫的顏料，還能用來制釉及給玻璃上色。孔雀石通常為葡萄狀、塊狀或鍾乳狀，單晶體並不常見，外表為鮮豔的綠色，常和少量的藍銅礦伴生。
孔雀石與藍銅礦伴生
註：以上圖片除標記外均來自網絡。
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