【環球科技綜合報導】據英國《每日郵報》12月19日報導,歐洲空間局(European Space Agency)發布消息稱,在21日將會有四顆小行星與地球來一次「親密接觸」。當中最大的直徑足有260米,相當於「倫敦眼」摩天輪總高度的兩倍,速度為每秒13公裡!
這四顆小行星中,名為2006LH的小行星直徑為45米,相當於一頭藍鯨的大小。另外兩顆分別名為2010XN和2015YQ1。而體積最大的是2006XD2,直徑足有260米!行星學科學家、歐洲空間局空間動態感知研究中心的德特勒夫·科施尼表示:「2006XD2真的非常巨大,如果真的撞上地球,我們的損傷將不堪設想。但這些小行星對地球沒有任何影響,所以我們還是很安全的。」
近地小行星的直徑大約從幾米到幾十公裡不等,它們大部分都圍繞著太陽運行,偶爾也會進入地球的引力範圍。太陽系中已知的小行星超過60萬顆,而當中有1萬顆都是近地小行星。據觀測,每個月都有十幾顆近地小行星「來訪」,離地球的距離只有750萬公裡。但這次四顆小行星一同到來實在前所未見。如果這「四星」在白天經過地球,那人們應該可以看到其中最亮的那顆2015YQ1。
歐空局表示:「近地小行星也有可能撞擊地球,但所產生的損傷多少就要看它的體積。但巨大的小行星撞上地球的概率十分微小,如果確實出現這種情況,將給我們帶來毀滅性的災難。所以近地小行星的探測和追蹤非常重要。」
德特勒夫表示:「只要在未來100年內,小行星撞擊地球的機會大於0的話,我們都會密切關注著,而現階段大約有580顆這樣的『高危』小行星,但幸好還沒有出現迫近的跡象。任何直徑大於100米的小行星,我們都會對其進行轉向引導。」
就在上周,有專家曾發出警告,人類其實對小行星的撞擊並沒有任何準備,如果有一顆「落地」,我們也將束手無策。
NASA戈達德太空飛行中心的一名研究人員約瑟夫·努斯博士也表示:「小行星撞地球是滅絕級別的事件,就像6000萬年前的恐龍滅絕一樣。當然,你可以認為我們應付得來,不過誰知道它會在什麼時候光臨呢?我們最好建造攔截火箭,以便及時對小行星進行轉向。如果你有關注太空船升空的詳細計劃,就知道發射一艘太空船要花5年時間,但假如小行星真的來臨,我們最多只有22個月來提醒全人類。」
(實習編譯:何梓健 審稿:李宗澤)