一顆被美國宇航局稱為「潛在危險」的小行星正在以每小時32000英裡的驚人速度接近我們的星球。這顆速度極快的小行星,被美國宇航局命名為2010CO1小行星,正沿著「近距離」軌道向地球靠近。如果它撞擊人口密集的地區,會造成廣泛的破壞。美國宇航局的小行星跟蹤系統預計,這塊太空巖石將於9月14日星期六出現在我們的地球附近,這顆小行星最近的接近將發生在英國夏令時凌晨4點42分(世界時凌晨3點42分)左右。
美國宇航局將具有潛在危險的小行星(PHAs)列為所有寬度超過500英尺(150米)的太空巖石。小行星還必須離地球足夠近,才能引起NASA追蹤器的興趣。相對較少的近地天體距離地球足夠近,而且體積足夠大,足以進行近距離觀測。這是因為隨著時間的推移,行星的引力可能會導致一個物體的軌道軌跡演變成一個橫穿地球的軌道。
NASA說,這些參數考慮到了未來某一天發生災難性撞擊的可能性,在這個特殊的例子中,小行星CO1符合描述。美國宇航局估計,這塊太空巖石的直徑在393.7英尺到853英尺(120米到260米)之間,這顆393.7英尺的小行星幾乎是埃及吉薩大金字塔的2倍高。根據美國宇航局的估計,這顆小行星的大小相當於30輛倫敦雙層巴士排成一排,這顆小行星正以32122英裡/小時(14.36公裡/秒)的速度在太空中飛行。
幸運的是,美國宇航局的軌道預測顯示,這顆小行星將以0.03561個天文單位與我們擦肩而過。一個小行星單位相當於地球到太陽的距離,約為9300萬英裡(1.496億公裡)。換句話說,這顆小行星將從330萬英裡(530萬公裡)的安全距離射出,這段距離幾乎是地月距離的14倍。美國宇航局表示,一旦它飛過地球,這塊太空巖石將於2020年9月16日再次靠近地球。