我們的地球處在數萬顆小行星的包圍之中，引力的變化足以讓它們飛向地球。美國宇航局近日證實，一顆直徑近1公裡、飛行速度超過57240公裡/小時的小行星正在接近地球。這顆巨大的小行星足夠大，美國國家航空航天局估計，任何這麼大的小行星或彗星都可能產生「世界性的影響」，如果撞擊地球，那麼將足以夷平整個大陸。
這顆小行星的官方名稱為163373或2002 PZ39，被歸類為「潛在危險」的近地天體。有潛在危險的小行星可能會「異常接近」地球，美國宇航局發現，這些巖石正在快速接近「近地軌道」。與這顆小行星的近距離接觸預計將在下個月的2020年2月15日展開，在接近過程中，小行星將以每秒15.19公裡或35567英裡/小時(57240公裡/小時)的速度接近地球。
由於它們的軌道經常與地球的軌道交叉，過去曾發生過與近地天體的碰撞，我們應該對未來近地天體接近地球的可能性保持警惕。似乎應該謹慎地努力去發現和研究這些物體，描述它們的大小、組成和結構，並密切關注它們未來的軌跡。小行星PZ39於1995年10月23日首次在我們的太陽系被確認，美國國家航空和宇宙航行局的近地天體研究中心(CNEOS)現在正在追蹤這塊圍繞太陽旋轉的巨大太空巖石，如果對即將發生的碰撞發出足夠的警告，現有的技術可以用來轉移地球上的威脅對象。
自從十年前發現這顆小行星以來，美國宇航局已經估算出了PZ39的大小、速度和軌道。美國宇航局估計這塊巖石的直徑大約在1443英尺到3248英尺(440米到990米)之間。按照估計的上限，這顆小行星可以與排成一排的100輛倫敦雙層巴士相比，但即使是在估值的下限，小行星仍然是令人難以置信的強大，可以與中國上海的世界金融中心摩天大樓相媲美。美國國家航空航天局表示，平均每幾十萬年左右，直徑一公裡以上的小行星可能會造成全球性災難。
美國航天局過去也曾警告說，在我們的視線之外潛伏著許多危險。2013年，一塊未被探測到的太空巖石在俄羅斯車里雅賓斯克地區爆炸，NASA稱這一事件為宇宙的「警鐘」。但好消息是，下個月，小行星PZ39不會離地球太近，不會對地球構成任何真正的威脅。在它最接近地球的時候，這塊巖石將與地球的距離約為577萬公裡，這相當於地月距離的14倍，所以我們的地球很安全。