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【ALENG 自媒體】6月6日午間自媒體專稿，你可能沒有注意到，就在幾個小時以前，一顆直徑500米大的小行星，以11.8公裡每秒的速度，近身經過地球。雖然這個不速之客沒有給我們帶來不期而遇的災難，但是也讓天文學家驚出了一身冷汗，因為從體積來說，這個小行星比科學家已經發現的大多數小行星要大得多，如果撞上地球，那將會是一場空前的災難。
據美國宇航局官方網站剛剛發布的消息，這個小行星的正式天文學名稱為2002 NN4，根據科學家的觀測，小行星2002 NN4的直徑在250-570米之間，大約每300天就圍繞太陽運行一圈。北京時間2020年6月6日11：20分，該小行星以每秒11.8公裡的速度，從距離地球大約500萬公裡的空間「近身」通過。由於小行星2002 NN4的龐大體積，美國宇航局的近地小行星監測預警中心（NEO）將其列為「危險小行星目錄」。
小行星是太陽系形成初期的殘留物，它們在過去幾十億年的漫長歲月裡，其組成物質幾乎沒有發生任何變化，因此，對於小行星的研究，能夠幫助科學家揭開關於太陽系形成初期的眾多謎題。大多數小行星位於火星和木星之間一個被稱為「小行星帶」的區域，其中最為著名的就是穀神星，它的直徑接近1000公裡，而2002年10月7日在柯伊伯帶發現的創神星，其直徑更是超過了1200公裡。
目前，科學家在太陽系內總共發現了超過130萬顆小行星，這其中，只有很少的小行星體積超過100公裡，而在美國宇航局的近地小行星監測預警中心《危險小行星目錄》中，只有22939顆小行星被認為對地球造成威脅，當然，這些被列入危險小行星目錄的天體，不單單是因為它們的體積巨大，主要是因為它們的軌道距離地球太近。事實上，目前在NASA《危險小行星目錄》中的天體，僅有902個直徑超過1公裡，而直徑超過140米的小行星也只有9147個。
儘管大多數小行星體積太小，即使它們正面撞上地球，也不會對我們產生多大影響，但是對於那些直徑超過1公裡的小行星來說，如果它們撞上地球的話，則將會成為一場災難。科學家相信，大約6000萬年前導致恐龍滅絕的那次小行星撞擊事件，就是由一個直徑超過1公裡的小行星造成的。
迄今為止，科學家雖然已經發現了兩萬多顆危險小行星，但是實際上仍然有大量的類似小行星，直到它們近距離抵達地球附近時，才被科學家發現，這些不速之客如果朝地球撞來，以人類目前的科技水平，幾乎只能是坐以待斃。正因如此，已故著名理論物理學家霍金生前就擔心，小行星撞擊事件很可能會終結人類文明。所以，這些在太空中胡亂飛舞的傢伙真的是不能小覷的。