是的,有一顆比帝國大廈還大的小行星經過地球。不,沒有什麼好擔心的——實際上這很正常。
2006 QQ23小行星計劃在8月經過地球,估計直徑可達1870英尺,所以很容易知道人們可能有些擔心。
但是美國宇航局行星防禦協調辦公室的林德利·詹森和凱利·法斯特說,沒有什麼好害怕的。詹森和Fast都幫助追蹤他們所稱的「近地天體」,比如圍繞太陽和其他行星運行的小行星和彗星。
跟蹤這些物體主要是一種防禦機制,以確保沒有任何物體接近地球。
至於小行星2006 QQ23,詹森說這是一顆中等大小的小行星,距離地球近500萬英裡。他說,這「或多或少是良性的」。
詹森說,這種大小的小行星每年大約會經過地球五六次。2006年的QQ23號小行星不到一英裡長,但目前已知繞太陽運行的最大小行星大約有21英裡長,儘管這種大小的小行星很少見。
太陽系中有近900顆小行星比小行星2006 QQ23還要大
美國宇航局的近地天體觀測項目(Near Earth Object Observations Program)已經對近900顆直徑超過1公裡(約合3,281英尺)的小行星進行了分類。詹森和Fast都是近地天體觀測項目的成員。
隨著小行星體積的減小,它們變得越來越頻繁,但我們的大氣層通常會燒掉較小的小行星。但這並不意味著它們不能造成一些破壞。2013年,一顆直徑55英尺的流星在俄羅斯上空衝破地球大氣層。雖然沒有造成衝擊,但爆炸仍造成1000多人受傷。
如果2006年QQ23小行星大小的物體撞擊地球,可能會摧毀全州範圍。
但據詹森說,撞擊是罕見的,可能每兩三個世紀才會發生一次。NASA確實有技術來發現這些小行星,並跟蹤它們何時會接近地球。例如,他們從1901年開始追蹤小行星2006 QQ23的軌道數據,計劃一直追蹤到2200年。
然而,如果一顆小行星對地球構成威脅,而NASA有足夠的預警和能力,它就會發動一場太空運動,讓這顆小行星偏離軌道。
法斯特說,研究小組到目前為止還沒有發現任何有可能撞擊地球的小行星,但是在這個系統中,可能還有一些小行星是他們還沒有發現的。
「我們擔心的是那些我們不知道的事情,」她說。
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