路痴從字面上的意思來理解就是找不對路的人。而在現代社會，其實十個人之中有九個都是路痴，只不過程度有所不同而已。最嚴重的人往往手裡拿著導航都走不對路。又或者雖然擁有了駕照，但幾乎無法自行開車出門，因為即使是開著導航，十幾分鐘的路程也往往繞來繞去走上半個小時，乃至一個小時。這還不是最要命的，最要命的是其中有一些人非常積極的學習認路和使用導航，可最終結果卻收效甚微，這是為什麼呢？其實這其中是有科學原理的，而近來科學家就特別針對路痴進行了一系列的研究，結果發現了一些有趣的事情。
先讓我們來一起思考一個問題，為什麼動物之中沒有路痴呢？無論是貓狗也罷，魚也好，鳥也罷，似乎都能夠準確找到方向，去往該去的目的地。而很多具有遷徙習性的動物經歷長途跋涉都不會迷路，這是為什麼呢？其實原因很簡單，在動物的大腦之中有一部分神經元是專門負責導向的，這部分神經元就位於海馬區。那麼人類之中之所以會出現路痴就是因為人類沒有這些神經元嗎？不是，完全錯誤，科學家研究發現，人類大腦的海馬區相同的位置存在著和動物一樣的導向神經元。既然人類也存在著這些神經元，為什麼還會迷路呢？
原因是很簡單的，我們把「認路」的意思弄混了。在我們的認識中，認路就是指記住路途中的各種標誌性物體，然後通過這些物體或景物來識別方向，將自己導向目的地。其實這是人類在發展過程中自己發明的一種導向方法，用的是記憶和邏輯思維。但實際上真正的「認路」並不是這個意思，真正的認路不需要記憶標誌性物體或景色，只需要運用幾何學知識和空間感直接將自身導向目的地，動物就是這樣做的。而大腦內的導向神經元也是如此發揮作用的。但是由於千百年來人類運用記憶和邏輯來辨識道路，導致導向神經元退化了，不再發揮主要作用，雖然、它們仍然存在於大腦內。但它們也並非完全失效。
這就是為什麼人類面對複雜迷宮往往會非常無助了，因為在迷宮之中，所有的路口都極為相似，沒有特別典型的標誌性物體可供記憶，而且迷宮的道路構成錯綜複雜，運用邏輯思維很難理出頭緒，當然，如果你擁有最強大腦就另當別論了。但是人類認為極其複雜的迷宮卻無法困住動物太久，如果一種動物想要離開某個迷宮，那麼用不了太長的時間，它就能走出去，原因就是它完全是憑藉著幾何和空間感來進行導向的。現在，讓我們回到正題上來，為什麼有人的路痴會如此嚴重，嚴重到導航都無法發揮作用呢？
科學家認為這很可能是一種病，也就是說這些人的導向神經元可能已經完全喪失作用了，科學家將這種病稱之為發育缺陷性地形定向障礙症，對於完全喪失了空間導向能力的人來說，只能憑藉著強大的記憶能力記住熟悉的地區，而面對陌生的區域則難以應對，而我們通常所使用的導航其實也要求使用者具有一定的空間感，而對於毫無空間感知能力的人來說，導航所描述的行進方式也不過就是一團漿糊。所以，如果你是路痴，也不用自責，更不用擔心，這種所謂的病實際上也並不是真正的病，只是說明你的導向神經元退化得更為徹底而已。