如今,矮行星冥王星在太陽系邊緣繞太陽運行,其表面溫度為華氏-378度(-227.8攝氏度)到華氏-396度(-237.8攝氏度)。但是一項新的研究表明,冥王星上的情況並非總是如此。
冥王星上的伸展斷層
長期以來,研究人員一直認為冥王星最初是一個冰球,位於太陽系邊緣寒冷黑暗天氣家園的柯伊伯帶。
一些科學家還相信冥王星的冰層下有一個液態海洋,估計厚達249英裡。但是科學家認為這個海洋形成於冥王星歷史的稍晚時,因為放射性元素在矮行星的巖石核心附近被加熱並腐爛,這個過程中發生的熱量可能足以融化冰,並形成地下海洋。
2015年,美國宇航局的「新地平線」號宇宙飛船飛過冥王星及其衛星時提供了詳細的圖像和數據,挑戰了此前的科學假設。
加州大學聖克魯斯分校的第一順位研究作者,最近剛剛博士畢業的卡爾弗·比爾森說:「對我來說,這項研究最令人興奮的部分是,我們可以利用今天在冥王星上觀察到的情況來及時回溯過去,了解冥王星形成不久後的樣子。」
現在,利用對冥王星表面的地質觀測,新的研究表明冥王星實際上並非一開始就極度寒冷,而是相對較熱。研究人員模擬並比較了熱和冷的形成場景,發現冥王星的表面特徵與熱的場景更加匹配。
在這種情況下,液態海洋會隨著時間緩慢凍結,並導致冥王星出現如今觀測到的伸展斷層。而如果一開始冥王星就是冷的話,隨著冰在內部融化,冥王星會搜索,應該能觀察到冥王星表面的壓縮特徵。如今科學家們看到更多的是膨脹跡象,足以見得冥王星一開始是一個很熱的星球。
這項研究美國時間周一發表在《自然地球科學》雜誌上。
【來源:都市快報】
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