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今天的三國成語故事見於《三國志荀彧傳》，時間是在獻帝建安三年（公元198年），主人公是荀彧。原文如下：
三年，太祖既破張繡，東禽呂布，定徐州，遂與袁紹相拒。孔融謂彧曰：「紹地廣兵強；田豐、許攸，智計之士也，為之謀；審配、逢紀，盡忠之臣也，任其事；顏良、文丑，勇冠三軍，統其兵：殆難克乎！」彧曰：「紹兵雖多而法不整。田豐剛而犯上，許攸貪而不治。審配專而無謀，逢紀果而自用，此二人留知後事，若攸家犯其法，必不能縱也，不縱，攸必為變。顏良、文丑，一夫之勇耳，可一戰而禽也。」
這段記載的大意是：獻帝建安三年（公元198年），曹操擊敗張繡，又在東面活捉呂布，平定了徐州，繼而與袁紹相對抗。孔融對荀彧說：「袁紹地盤遼闊，兵力強大。田豐、許攸非常具有謀略的才能，為袁紹出謀劃策；審配、逢紀是盡忠的臣子，為袁紹處理政務；顏良、文丑勇冠三軍，為袁紹統率軍隊。恐怕難以戰勝他啊！」
荀彧回答說：「袁紹兵力雖多但法令不嚴。田豐性格剛直卻喜歡犯上，許攸貪婪而不約束自己。審配專橫卻無謀略，逢紀果斷卻剛愎自用。審配、逢紀這兩個人為袁紹處理後方事務，一旦許攸家族觸犯法規，一定不會被兩人放過。許攸必定叛變。顏良、文丑二人只不過的不懂策略單憑個人勇氣的莽夫而已，一戰就可以將他們捉住。」
本文要說的成語，便是荀彧口中的「一夫之勇」，意為懂策略單憑個人勇氣。這也是荀彧首創的一句成語，與「匹夫之勇」的意思非常接近。
這則成語故事發生在著名的官渡之戰前夕。漢末朝廷有不少大臣對於曹操與強大的袁紹集團為敵非常擔憂，認為曹操不是袁紹的對手，時任少府的孔融便是其中的代表之一。他的言論在漢末朝廷引起了很大的凡響，也使得不少人對於官渡之戰的前景非常悲觀。
針對這種失敗言論，荀彧針鋒相對進行批駁。他的公開表態在曹操陣營中起到統一思想、進一步鼓舞軍心、民心、士氣，也為一年之後官渡之戰提前做了一個戰前動員的作用。而被孔融譽為勇冠三軍的顏良和文丑，其最終結局正如荀彧所預料的那樣，一戰而亡。
參考書籍：《三國志》