歷史上，美國曾數次對我國揮舞起「核大棒」，甚至連交戰中的美軍士兵都學會了高層的強調：給你們搞個外科手術嘗嘗。這無形之中也促使我們下定決心，一定要搞出自己的核力量。不過在相當長一段時間內，美國人對我國的核打擊計劃並不是說說而已，而是進行了極其周密的計劃，甚至就差下達一個命令。
20世紀50年代，美國軍方內部一種觀點甚囂塵上：趁著中國、俄國等東方陣營國家的核武器技術尚未完善，或者尚未研發出核武器，就搶先動手「核平」對手，在對抗大幕尚未拉開前就終結一切。美國人當時的核打擊計劃是不分軍民用目標，以徹底摧毀對方國民經濟體系和整個戰爭工業潛力為目標的所謂「全殺傷」。在60年代俄國洲際飛彈部隊成熟以前，擁有大量遠程轟炸機和海外基地的美軍在核投擲能力上處於壓倒性優勢，對於中國而言這種優勢更是明顯的。
1958年，美國在50年代初後再次把對我國的核打擊提上了日程。制定這份計劃的是二戰期間美軍轟炸機部隊的名人——李梅。這位將軍和手下的參謀們以無情著稱，將我國數百座城市列入打擊目標，預計投入5000枚核彈和3000餘架各類轟炸機，在半天時間內完成核突擊！這份厚厚的計劃案已經把打擊的具體目標、投入兵力、航線、當量數都進行了規劃，甚至送到了美國總統艾森豪的辦公桌前，這位曾是二戰西線盟軍最高統帥的軍人總統在上面籤了名字，表示同意——意思是一旦最終命令下達，就按照這個預案開始戰爭。艾森豪對李梅說：只要開戰，你就放手大幹一場，你的行動不會受到我和其他人的限制！
但最終，美國人還是沒有敢動，這是為何呢？首先，對我國當時的民族凝聚力感到害怕。核武器作為最後手段，如果投入了卻還是無法摧垮敵人的戰鬥意志，一招取勝，那就很麻煩了。而一旦中國方面還保留著強大的動員能力，那麼美國人的核打擊就失去了意義，無法為其地面作戰提供幫助。另一方面，美國在亞洲的盟友們顯然不會對這種「殃及池魚」的做法感興趣。再一個方面，當時中國和北方大國之間有同盟條約，哪怕是美國最鼎盛的時期，也沒有任何能力可以同時同兩個陸上大國對抗，更何況北方大國還有核武器。而到了60年代，隨著我國核事業的發展，美國人對種種打擊計劃也越發謹慎了起來，最終這份計劃變成了檔案中的一部分。