英國耗資50萬英鎊調查蚯蚓數量(圖)

蚯蚓

北京時間11月27日消息，據英國《每日郵報》報導，蚯蚓看上去很滑溜，蠕動起來感覺很討厭，但是根據達爾文的進化論，它們是地球上最為重要的生物之一。隨著它們的棲息地日漸受到威脅，英國有關機構要求志願者幫助他們對蚯蚓進行一次數量普查。

在該耗資50萬英鎊的項目中，業餘科學家將會把芥末傾倒在它們生活的花叢中，然後他們就可以辨明任何一種對此不滿而爬到上面來的蚯蚓的種類。

整理出的結果將用於使人們認識英國最為普通但卻又對它們知之甚少的物種。該活動的組織者還希望能夠弄清那些又可能瀕臨滅絕的稀有物種。

英國自然歷史博物館的大衛-瓊斯說，19世紀達爾文曾寫道：「蚯蚓在世界歷史中所起到的作用比大多數人最初所認為的還要大。」自那個時候起，已經有人開始對它們進行了研究。瓊斯補充說：「達爾文在他的位於肯特據的家裡對蚯蚓進行了大量研究，但自達爾文後該項研究工作時斷時續。現在我們還不完全清楚何種蚯蚓居住在什麼地方以及又那些蚯蚓物種喜歡各種土壤。」

雖然有很多使蚯蚓爬到地面的方法，其中包括模擬下雨或在土裡摩擦金屬棍製造鼴鼠打洞的假象，但是經過嚴格試驗表明，在泥土中混入芥末是最為有效的方式。只要對芥末進行足夠的稀釋，它既能達到刺激它們的效果又不會對蟲子造成長期性傷害。該蟲子普查活動是一項為期5年的被成為「露天實驗室」的社區科學項目的一部分。

該項目由英國自然歷史博物館領導，並獲得1170萬英鎊彩票獎金的資助。在春季普查期間，將會給志願者分發免費蚯蚓觀察袋。其中含有的圖表可以使他們根據顏色、體積、形狀和環狀圖案識別出最為普通的蚯蚓中的13個種類，此外，還可以通過該項目的網站獲得更為尖端的識別軟體。袋中還包括一條石蕊試紙幫助志願者識別土壤的酸鹼性，此外還有一張土壤質量的問答卷。

露天實驗室未來進行的一個項目將會讓志願者尋找樹葉上的葉斑病真菌和地衣，幫助科學家對空氣汙染進行監控。其他集體性調查將會把對象選定在池塘、溪流和河流中的野生動植物。