NASA近日更新了「阿爾忒彌斯計劃」,預計將於2024年將首位女性太空人和一位男性太空人送上月球。
運送太空人的火箭為太空發射系統(SLS),飛船為獵戶座飛船,都在研發之中。但是運送太空人的獵戶座飛船卻不能直接登陸月球,那NASA該怎麼把太空人送上月球呢?
阿爾忒彌斯計劃的時間表
在2021年11月,將進行阿爾忒彌斯計劃的第一個任務,SLS搭載獵戶座飛船飛向月球,第一個任務中將不會搭載任何太空人,但會在月球軌道上停留三天,以測試其飛向月球和飛回月球的能力。
阿爾忒彌斯計劃的第二個任務將在2023年8月發射,獵戶座飛船搭載4名太空人通過SLS飛向月球,這次任務中的人類將是史上離地球最遠的人類。這批人類不會登陸月球,在獵戶座飛船在月球軌道上運行幾天後,他們將重返地球。這次任務是對獵戶座飛船安全將人類送上月球軌道和從月球安全返回的考驗。
在2024年阿爾忒彌斯計劃的第三個任務才會將太空人送上月球表面。
太空人如何到月球表面
之前已經說過,獵戶座飛船沒有登陸月球的功能,那麼太空人該如何登陸月球呢?
為了讓太空人登陸月球,需要一個著陸系統,一艘將太空人從月球軌道帶到月球表面的太空飛行器。
NASA沒有自己開發這個太空飛行器,而是委託了三個商業公司,讓他們競爭開發這個登陸器。
這三家公司包括,藍色起源、Dynetics和SpaceX。這三家公司登陸月球的方案都有所不同,以SpaceX為例。
SpaceX將自己通過星艦發送他們的登陸器送入月球軌道,而NASA則通過SLS和獵戶座飛船將太空人送入月球軌道,在月球軌道上,NASA會建立一個被稱作「gateway」的月球軌道空間站,太空人可以在其中進行短期的生活,同時在「gateway」中,獵戶座和SpaceX的登陸器都與之接駁,太空人通過「gateway」從獵戶座飛船轉移到SpaceX的登陸器中。
太空人通過SpaceX的登陸器登陸月球表面。
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