如果沒有打排球，朱婷現在可能是南方某個工廠流水線上的一名工人。
作為豫東平原一戶普通農家五姐妹中的老三，朱婷2007年小學畢業之後，家裡希望她出去打工，但她不願意去，說打工這輩子就沒希望了。到縣裡讀了一年初中，成績一般，考上好高中希望不大，練體育成了背水一戰的唯一選擇。
剛去體校時，朱婷打電話告訴父親說腿疼、腳抽筋，父親讓他堅持3個月看看，如果確實不行就退學回來打工。倒數第二個星期朱婷還在和父親說太苦，受不了，但到了最後還是決定留下來。
學打排球才一年，朱婷就進了河南青年隊，兩年後就開始代表河南出戰全國女排聯賽，接下來是國少、國青和國家隊，火箭般躥升。人們評論說她是「天才」，但只有她知道自己為此付出了多少汗水。
因為從小缺營養，朱婷的身材和隊友相比纖瘦很多。打比賽打到後來，經常出現突然體能下降、跳不起來、反應變慢的情況。郎導為了給她補充營養，每次回美國就給她背蛋白粉，過了20歲她還在長身高和體重。
初上賽場時，面對對手的追發，朱婷的發揮很不穩定，她就給自己訓練加碼，在一傳上更下苦功夫。朋友安慰說，「不是扣了那麼多好球嗎，已經為球隊做了很大貢獻了，努力就是了，別為難自己。」朱婷的頭搖得像撥浪鼓：「作為一個攻手，不是說扣幾個好球就是給球隊做貢獻了，我這塊漏洞太多，還不夠給隊員添麻煩捅婁子的。得一分丟一分，等於沒得分。」到2014年世錦賽時，朱婷的一傳能力已經完全能獨擋一面。
2015年世界盃和2016年奧運會，朱婷已經成為中國女排的王牌，球隊兩度奪冠，她兩度榮膺最有價值球員。遠赴土耳其，她又成為土超豪門瓦基弗銀行隊的大殺器，留洋首個賽季就獲得歐冠和世俱杯雙冠。一路走來，在參加過的世青賽、亞錦賽、世界盃、奧運會、歐冠、世俱杯等多項賽事上，朱婷都被評為最佳球員，堪稱「MVP收割機」。郎導不止一次地說，「時代不同了，現在要求運動員能力更高，我覺得朱婷的進攻水平已經遠遠超過了我。」
成為世界球星的朱婷，卻仍然保持著一份農村孩子的質樸，從未忘本。2013年首次在國家隊拿到比賽獎金，放假帶回3萬元給爸媽；從土耳其回國沒空回河南，也會把爸媽接到身邊短暫相聚；自己有多餘的服裝、護具，會帶回來和河南的隊友們分享；全運會預賽拼到進醫院，她說，「河南隊培養了我，當然要為母隊盡力。」
今年，朱婷被任命為中國女排新隊長，正式挑過東京周期率隊衝擊冠軍的重擔。不滿23歲的她已經有了大姐風範，處處為年輕球員作示範，比賽中主動和裁判溝通，賽後用英語接受採訪……
朱婷的超手球令對手望而生畏，她的扣球高度達到了3.27米，摸高達3.32米。扣球和摸高有極限，但是她的上升卻遠遠沒有看到盡頭。
也許，天空才是朱婷奮鬥的極限。
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