恐龍的滅絕為人們所熟知,其實重大的生物滅絕事件共有6次,而在2.5億多年前,曾發生過一次超級大滅絕,海洋生物多數滅絕,看看下面這個新發現……
95%的海洋生物、75%的陸地生物在二疊紀神秘消失
史上最大滅絕案神秘發生
自地球上出現生物,新物種層出不窮出現時,生物滅絕的事件也不停發生。據介紹,重大的生物滅絕事件共有6次,其中人們最為熟悉的莫過於6500萬年前恐龍滅絕。但是中科院南京地質古生物研究所的專家表示,比起2.5億年前二疊紀末期的一次生物集體滅絕案,恐龍滅絕的規模要小得多。
2.5億年前,95%的海洋生物以及75%的陸地生物都在「短期」內忽然神秘消失,大量的生物「蒸發」殆盡,整個海洋、陸地都陷入死寂的狀態。
在古生物專家看來,這次大滅絕非常重要,是地球生命軌跡的基本轉折點之一。它為剩餘生命的進化創造了條件。而這個大滅絕過程持續的時間,是非常重要的,可以讓專家了解在這個過程中,生物圈究竟做出了怎樣的反應。
滅絕持續百萬年或更短
二疊紀的生物大滅絕,雖然被專家稱為是「短期」、「瞬間」,中科院南京地質古生物研究所的專家說,那是從整個地球史考慮的,這個過程仍然是滄海一粟、渺小的瞬間,但是實際上這個過程如果按照我們人類的歷史算,那麼則是一個以萬年考慮的過程。
對於二疊紀大滅絕的整個進程的時間表,過去認為是上百萬年,而在2011年的時候,古生物學家通過測量把滅絕的過程限定在20萬年內,而美國麻省理工學院(MIT)的Samuel Bowring教授等與中科院南京地質古生物研究所的沈樹忠研究員卻認為整個滅絕過程持續的時間要遠遠短於20萬年。
最好的記錄在中國煤山
據了解,二疊紀大滅絕最好的記錄位於中國煤山。在過去的十年間,上百名地質學家收集並分析了位於煤山的巖石,這些巖石追溯到二疊紀大滅絕之前、之中和之後。研究人員分析這些巖石以更好地理解究竟是什麼導致了二疊紀事件的發生。與煤山海洋巖石結合的火山灰床具有名為鋯石的小型礦物質,後者通過地質化學技術可以精確地測定其年代;而這些海洋巖石攜帶有大量的化石,記錄了生命的大滅絕和復活。
6萬年間,滅絕開始又結束
Samuel Bowring教授和中科院南京地質古生物研究所的沈樹忠研究員利用最新的高解析度、鈾-鉛鋯石年代測定技術改善了煤山巖石的年代測定。鋯石圍困了自身晶體結構內部存在的大量自然產生的放射性鈾。鈾衰變成鉛,通過計算兩個元素的比率科學家們可以估計鋯石的年代。
最新的年代測定顯示大滅絕發生於2.51941億年前(正負3.7萬年),終結於2.51880億年前(正負3.1萬年)。大滅絕的終止標誌著三疊紀的開始,這與煤山發現的露齒的、類似鰻魚的生物Hindeodus parvus(一種牙形蟲,化石記錄裡發現的最古老牙齒的來源)的第一批化石的出現時間相吻合。
南京的古生物專家表示,這個滅絕時間的最新最精確的研究結論遠遠要比以往認為的滅絕過程短暫得多,可以肯定的是這是一次突發性的滅絕事件。
研究團隊目前正使用相同的年代測定技術分析研究主要的二疊紀大滅絕「嫌疑犯」,來自西伯利亞的暗色巖——世界上最大的火山巖流出物之一的火山巖石,希望以此揭開二疊紀大滅絕的一些主要猜測。
還有比我在的時代還慘的
6500萬年前,史前龐大的動物恐龍滅絕,為世人所熟悉,但可能很多人不知道,早在2.5億多年前,曾發生過一次超級大滅絕,海洋生物多數滅絕,生態系統全面更新。
史前最大的一次滅絕事件原因究竟是什麼?這一直是籠罩在世界科學家頭頂上的迷霧?而這個滅絕時間有多長?多年來說法也不一。近期,美國麻省理工學院和中科院南京地質古生物研究所的古生物專家通過研究測算出這次大滅絕最精準的時間,2.5億年前發生的二疊紀大滅絕事件只耗費了6萬年時間就殺死了地球上超過95%的海洋生物、75%的陸地生物,這項研究成果近期發表在《美國科學學院院報》上。
記者 王君 通訊員 陳孝政