長命長生是許多人的訴求，令人遺憾的是，肉體的腐朽限制靈魂的永生。古往今來，無數帝王貴胄追求長生，然終究是虛妄。如今，科學的進步卻重新點燃了長生的希望。近日一項新的研究卻表明，高壓氧療法可以抑制血細胞老化，逆轉衰老過程！
可能大家對高壓氧療法較為陌生，這種新興療法將患者安置於高壓氧艙中吸收純氧，界時，患者的血氧含量將達到常壓吸氧的數倍乃至數十倍，以此治療某些急慢性缺氧性疾病。近些年來，高壓氧療法以其獨特療效展現出廣闊而良好的應用前景。
2020年11月18日，以色列沙米爾醫療中心的研究人員在Aging雜誌上發表了題為：Hyperbaric oxygen therapy increases telomere length and decreases immunosenescence in isolated blood cells : a prospective trial 的臨床試驗論文。
這項研究表明，對健康的老年人進行高壓氧治療（HBOT）可以阻止血細胞衰老，從而逆轉衰老過程。研究人員發現，隨著治療的進展，從生物學意義——端粒的長度上來說，這些老年人的血細胞實際上變得更年輕。
衰老的特點之一是生理完整性的逐漸喪失，導致功能受損，以及對疾病和死亡的易感性。這種生物惡化被認為是癌症、心血管疾病、糖尿病和阿爾茨海默病等的主要危險因素。在細胞水平上，衰老過程有兩個關鍵特徵——端粒長度縮短和細胞衰老。
端粒（Telomere）是存在於真核細胞染色體末端的一小段簡單的DNA高度重複序列（TTAGGG）-蛋白質複合體，端粒的長度反映細胞複製史及複製潛能，被稱作細胞的「生命時鐘」。眾所周知，端粒與衰老有著密不可分的關係。細胞每分裂一次，端粒就會縮短一點。一旦端粒消耗到一定程度，細胞就會進入衰老狀態。
值得注意的是，近期的研究表明，高壓氧治療可以誘導缺氧誘導因子（HIF）、血管內皮生長因子（VEGF）的表達，並促進幹細胞增殖、血管生成、神經發生以及線粒體分裂等。然而，迄今為止，還沒有研究證明高壓氧治療對端粒長度和衰老細胞積累的影響。
在這項研究中，研究團隊評估了高壓氧治療是否影響正常、非病理老年人的端粒長度和衰老細胞濃度。
研究團隊讓35名年齡在64歲或以上的健康個體在90天內連續接受60次高壓氧治療。
每個參與者在高壓氧治療前、期間、結束時以及一系列治療結束後的一段時間提供了血液樣本。研究人員隨後分析了血液中的各種免疫細胞，並比較了結果。
研究結果表明，這些療法實際上在兩個主要方面逆轉了衰老過程：染色體末端的端粒根據細胞類型的不同延長了20%到38%。與此同時，衰老細胞在整個細胞群中所佔的比例也顯著降低——根據細胞類型不同降低了11%-37%。
經過高壓氧治療後，老年參與者的衰老血細胞比例大幅度減少
對此，本研究的主要領導者、文章的通訊作者Shai Efrat教授表示：「端粒縮短被認為是衰老生物學的『聖杯』，世界各地的研究人員都在努力開發可以使得端粒延長的藥物或幹預手段。如今，我們的研究表明高壓氧治療能夠實現這一點。」
除此之外，文章的共同第一作者Amir Hadanny博士補充說明：迄今為止，生活方式改變和劇烈運動等幹預措施被證明對端粒縮短有一定的抑制作用，但他們的研究卻出人意料地表明，僅僅三個月的高壓氧治療便能延長端粒，並且其速度遠遠超過目前任何可用的幹預方法。
無獨有偶，2020年5月30日，美國加州大學伯克利分校的研究人員同樣在Aging上發表題為：Rejuvenation of three germ layers tissues by exchanging old blood plasma with saline-albumin 的研究論文【2】。
此項研究表明：用生理鹽水和白蛋白的混合物替換一半的血漿可以逆轉衰老的跡象，並使年老小鼠的肌肉、大腦和肝臟組織恢復活力。更重要的是，研究小組目前正在進行最後的臨床試驗，以確定一種改良的人類血漿交換劑是否可以用於治療與年齡有關的疾病，並改善老年人的整體健康。
這些研究表明一個主題——隨著科學的發展，人類對自身的認知和了解愈漸深入，這也使得人類可以通過一些簡單但高效的方法延長自身的健康壽命，實現真正意義上的長壽長生！
總而言之，這項研究表明高壓氧治療可以有效改善甚至逆轉老年人的衰老狀態——延長其端粒和減少衰老細胞積累。通過這項開創性的研究，研究團隊為進一步研究高壓氧治療對細胞的影響以及它逆轉衰老過程的潛力打開了一扇門。
論文連結：
1、https://doi.org/10.18632/aging.202188
2、https://doi.org/10.18632/aging.103418
特別提醒：本文僅如實解讀論文中報導的研究進展，不構成任何使用建議。