《水滸傳》中豹子頭林衝上梁山的經過大致是這樣的：
林衝和妻子去東嶽廟上香，林在大相國寺看見魯智深，單獨聊了幾句，回頭就看見有人調戲林娘子，力阻，調戲者就是太尉高俅之子高衙內；
高衙內淫心不死，找林衝好友陸謙幫忙，把林衝從家裡支開，準備讓高衙內趁機霸佔林妻，力阻；
林衝被陷害誤闖白虎堂，獲罪被發配；
高衙內和陸謙仍然不死心，非要害死林衝，林衝被迫「風雪山神廟，火燒草料場」，殺死了陸謙和一些官兵，並在柴進的幫助下，上了梁山。
梁山火拼後，林衝派人去接林娘子，結果得到的回覆卻是：
「聞說娘子被高太尉威逼親事，自縊身死，已故半載。張教頭亦為憂疑，半月之前染患身故。止剩得女使錦兒，已招贅丈夫在家過活。」（《水滸傳》第二十回）
林衝是「逼上梁山」的典型，自己在沒招誰惹誰的情況下，短短幾年被逼得家破人亡。
林衝最後的結局是與宋江一起接受了招安，並且追隨朝廷大軍一起徵討遼國、田虎、王慶、方臘等人，不僅沒有報酬，反而還給朝廷立了功。
林衝後來偏癱，留在六合寺中還得自己的兄弟武松照料，可謂悽慘，死後被封個忠武郎。
中國古人的口中，通常認為奪妻之恨與殺父之仇一樣，是不共戴天的。林衝自己的人生無緣無故的被高俅一家毀了，他卻只殺了一個陸謙，對於高衙內自始至終不敢有動作，最後居然還在宋朝軍隊的管制下去鎮壓其他豪傑起義。
不僅如此，在林衝刺配滄州之前，還曾經要休妻，他對自己的老丈人張教頭是這樣說的：
「自蒙泰山錯受，將令愛嫁事小人，已經三載，不曾有半些兒差池；雖不曾生半個兒女，未曾紅面赤，半點相爭。今小人遭這場橫事，配去滄州，生死存亡未保。娘子在家，小人心去不穩，誠恐高衙內威逼這頭親事；況兼青春年少，休為林衝誤了前程。卻是林衝自行主張，非他人逼迫。小人今日就高鄰在此，明白立紙休書，任從改嫁。並無爭執。如此，林衝去得心穩，免得高衙內陷害。」
可見林衝休妻的動機很實在，就是擔心自己走後林娘子繼續被高衙內糾纏，如果一紙休書留下，那他與林娘子餘生不相干，林娘子想隨高衙內也就隨了。
雖然後來在張教頭的堅持下，林衝最終沒有休妻，但是讀者對於林衝這個人物的認識卻在此處發生了很大的爭議。一面是人們對於《水滸》中的林衝殺伐果斷的敬佩，一面是林衝這個人物連自己的妻子都無法保護，甚至從開始就想要逃避，而林娘子死後，林衝無心報仇似乎讓人鄙夷。
林娘子為林衝而死不值得，也甚至有人提出林衝這個人物「充滿了奴性」。
但是當我們用心去體會林衝的處境，面對位高權重的高俅，林衝靠近對方甚至不能帶刀，甚至沒有得到允許不可以抬起頭和膝蓋；反制，按照古代律法，對方如果感覺到自己有威脅可以隨時處死自己。連靠近都沒有辦法，有彈劾報仇？
無可奈何的情況，如果林衝完成休妻，或許還能夠挽回林娘子父女二人的性命。
林衝所面對的這樣的欺壓模式，實際上是無法逃避也無法報復的。現實中高衙內去欺負林衝這樣的人，屬於「降維打擊」，莫說搶了林衝的老婆，就算直接要了林衝的命也是容易的。即「我欺負你但是與你無關」。
成年人偶爾便會進入這種「降維打擊」中，各種苦楚一言難盡卻常無奈，歷史與社會就如同一把鋒利的殺豬刀，過年流血的時候根本不需要問豬同不同意。
而在小說《水滸傳》中，梁山上那些因為受到欺壓而落草的英雄們的仇恨，實際上最後大多數都沒能得報。當然，這很大一方面是來自於他們上了宋江這條「招安」的大船。
換一條船卻也不能更好，若林衝沒有上了宋江的船，而是上了方臘這條抗爭到底的船，最後仍然寡不敵眾無法報仇。而事實上方臘起義中最初大多數人，都是被生辰綱逼迫得家破人亡，他們只是反抗了，卻無一實現報仇。
唯一可能的結果，那就是林衝落草後投靠了劉邦、朱元璋這樣的人，他才有可能奮起，得到一個向朝廷太尉復仇的機會。
林衝的懦弱是無法指責的，即便他曾經生出了讓出林娘子的想法。