目前國內啤酒市場的情況是品牌多而雜，酒標數量大批量小，價格與質量難以對稱。具有精美包裝印刷品質的膠版印刷、印刷金屬效果顏色最佳的凹版印刷和高速、標準、專色均勻的柔版印刷三者在酒標印刷領域的表現可謂各有千秋，如何分切酒標印刷這塊巨形蛋糕？燕京雙燕標籤印刷有限公司負責生產的丁總說：「綜合成本才是決定印刷工藝的關鍵。」今天，中國紙業網編輯帶大家詳細介紹一下相關內容。
2005年我國啤酒產銷量3,000萬噸，按每噸用標1,544套計，標籤總量460億套，今後啤酒年增5%，標籤用量增加20多億套，需200臺海得堡速霸365天不停機印刷才能完成。由於國內啤酒品牌多而雜，酒標數量雖大，但批量小；且價格與質量難以對稱。如何分切酒標印刷的巨形蛋糕？燕京雙燕標籤印刷有限公司負責生產的丁總說：「啤酒標印刷可採用膠印、柔印和凹印三種工藝，摸清設備特性，透析標籤性能；印刷中材料利用最大化、工藝損耗最小化，貼標時膠水用量和洗瓶耗鹼量最少；綜合成本才是決定印刷工藝的關鍵。」
膠版印刷：寶刀不老
膠印機在酒標印刷市場享有很高的佔有率，一批高度專業的標籤印刷商如萬昌、海力寶、金亞等年產能均在數十億套以上。酒標印刷青睞膠印有其主觀原因：一是膠印具有精美的印刷品質，符合啤酒消費者對外在裝飾的欣賞觀；二是國外膠印機一度大批低價進入國內印刷市場，既滿足了印刷廠對印機價格的取向，也適應啤酒廠頻繁還版和短版訂單。
客觀上膠印仍然具有柔印、凹印無法比擬的優勢：不受批量限制、換版迅速且成本低、適合處理小文字、小網點和細小線條、套印最好、對材質和油墨不挑剔。許多啤酒廠對銅版紙來源不作限制，印刷廠損耗控制在5%以下，使膠印的價格發揮出最大的優勢。
不環保一直都是令傳統膠印較頭痛的問題，而其非環保性主要出在溶劑性高揮發的油墨身上，來自油墨行業的消息對膠印無疑是個好消息：日本女神、大阪推出的大豆油墨使膠印走上了環保之路。上海牡丹油墨有限公司（原上海油墨廠，是國內最大的平版膠印油墨生產商）華北區域銷售經理李任超說，「膠印和膠印油墨會在相當長時間內保住40%左右的應用比例。國內啤酒標一度興起輪卷印刷，但因行業競爭激烈，換版頻繁，現在仍以掉頭快的平版膠印佔主導。」為滿足市場需求，膠印機製造商和油墨生產商都在致力於傳統膠印的綠色印刷改造。
凹版印刷：獨佔鰲頭
啤酒帽標採用99.5%純度的鋁箔，基材優點表現在加工容易、具有良好的印刷適性和貼合性能，與紙標相比不會因為絲流影響印刷和貼標；外觀具有原始天然的金屬質感、亮度，其搶眼性高於任何其它材料，猶如皇冠上的精美飾品，與腹標、背標渾然一體，共同打造品牌啤酒的完美包裝。鋁箔只能以捲筒形式印刷，並需厚墨鋪實才能體現色彩的鮮豔，所以凹印幾乎成為唯一的印標方式。為提高金屬面達因值，確保油墨及上光牢度，凹版印刷機一般配置電暈處理裝置(corona treatment)。
繼純鋁箔、噴鋁紙之後，MEC（金屬效果顏色）印刷是一種全新的製造表面金屬效果的方式，它通過使用特製的PVD金屬油墨在白度超過80%的溼強紙上印刷，造成圖文或實地具有真實強烈的金色或銀色視覺效果。MEC的核心技術是金屬效果顏料和油墨的開發應用，而凹版是印刷金屬效果顏色的最佳工藝。應用雷射雕刻技術製成的鋼輥凹印版能豐富厚實地轉印圖文或實地，金屬墨只有在印刷塗布量沉重時才能更好地突顯光亮效果。金屬視覺需要墨層來體現，凹印塗布量每平方高達4克，而膠印不足2克。美國艾利公司(Avery Dennison)採用真空金屬化技術製成薄而平的美特亮金屬顏料，德國愛卡公司(ECKART)用其加工明亮的金屬效果色墨，其金屬效果、穩定性和功能性不僅適合紙張裡印，也能在表印中得到真實閃亮的效果。用光度儀測量亮度、色度和飽和度（hue），其印刷效果與鍍鋁紙非常接近，但成本可降20%。
柔版印刷：後起之秀
西安黑牛機械有限公司稱，目前柔印機銷售出現兩大特點：一是印刷廠把柔印機作為一種必須裝備來引進；二是已購柔印機原本印製卡盒、紙巾等產品，現在開始印刷啤酒標籤。很多印刷廠過去採用膠印方式印刷酒標，實施技改後轉向柔印，包括啤酒廠下屬的印刷廠和社會獨立印刷廠。由於啤酒標用量大，專用設備的開機率高於全國柔印機平均水平，由此可見柔版印刷在國內啤酒標籤印製中佔到了一席之地。啤酒業除燕京以外，青島、華潤、三得利、藍帶、藍劍、黃河等知名品牌也開始大量採用柔印標籤，符合建立節約性環保經濟的方向。
啤酒標籤採用機組式柔印機進行捲筒印刷，具有許多優點：
1、高速印刷
柔印機速度可達到100 m/min以上，連線安裝的印後加工裝置可實現快速壓紋、燙金和模切。這種一站式加工成型方式能更好地保障批量產品的供貨，其生產效率相當於兩臺羅蘭700五色膠印機。
2、標準作業
工業產品需要有標準化，前後批次的標籤產品，要求能夠以統一的顏色標準製作。而且標籤產品通常需要很多專色，對色差的敏感程度相當強烈。柔版印刷通過網紋傳送墨量，一旦選定網紋輥，在印刷過程中色差變化很少，減少了對操作人員的經驗依賴。
3、專色均勻
標籤印刷經常採用專色突出品牌特徵，尤其是大面積的實地。恆定的網紋傳送方式可杜絕墨層不勻或網點丟失造成的漏白現象；採用連線作業，柔印標籤在顏色的色澤度上顯得飽和鮮亮。
柔印凹印膠印：三位一體
如何通過印刷方式來改變紙的特性，使啤酒標籤的物理性能和成本核算最適合貼標要求？這一探索讓印刷商把工藝轉向混合方式，在一條線上同時安裝柔印、凹印甚至膠印機組，通過發揮各自優勢，滿足酒標特殊使用要求如防翹防粘、耐幹摩擦、耐溼摩擦和耐水浸的同時，又能提高換版效率、用版經濟性（如柔版接縫可在凹版中消除節約紙張3%）和用墨合理性（如柔版金墨130/公斤，凹印60/公斤，後者印刷效果更好）。國內已引進多條捷拉斯窄幅柔印機配有膠印和凹印機組，並嘗試印刷高檔啤酒標籤。
使用回收瓶灌裝的啤酒廠還要考慮洗瓶機效率的問題。膠印標籤因為採用已壓紋的標籤印刷並上光，不利於鹼液快速滲入，延長膠水溶解時間，不但降低洗瓶機效率，還增加耗鹼量；離線上光方式起不到較好的抗鹼保護作用，油墨被鹼溶解後會汙染洗瓶槽，既不能實現純水洗瓶，又增加了洗瓶成本。柔、凹版印刷工藝先印刷後壓紋更利於回收瓶的快速清洗，保證鹼洗過程中油墨牢固附著在標籤紙上，標籤脫瓶但油墨不脫落，不會汙染鹼液。
不論是寶刀未老的膠版印刷、獨佔鰲頭的凹版印刷還是後起之秀的柔版印刷，亦或是探索性地把三者結合在一起，都有其各自的優勢與不可替代性，根據實際情況選擇合適的印刷工藝即是明智的。