「免費鳳凰遊」將成為歷史,因為進入鳳凰古城遊覽從4月10日起要收費了。今後遊客需要購買148元的門票,方能進入鳳凰古城核心景區。同時,憑票參觀的景區也由古城景區一地,擴展到古城周邊的南華山神風景區。新的門票方案一出,惹來一片爭議聲。
2001年11月,葉文智任董事長的鳳凰古城旅遊有限責任公司收購了鳳凰古城主要景點50年的經營權,總價高達8.3億元人民幣。從2002年到2012年,鳳凰古城的旅遊開發狂飆突進,經歷了「黃金十年」。隨著鳳凰旅遊業的快速發展,景區景點開發無序、行業操作不規範及服務體系不完善等問題日益凸顯,遊客對於景區髒亂差、噪音擾民等問題的投訴也紛至沓來。
同時,鳳凰古城周邊的鄉村遊也紛紛上馬,很多景點其實就是一個溶洞或者一個小村寨,也漫天要價,導致遊客和帶隊導遊、景點之間錯綜複雜的糾紛時有發生。這種缺乏規範和無視監管的「野景區」,常常令遠道而來的遊客乘興而來,敗興而歸。
新的門票方案公布後,很多隻想在鳳凰古城漫步的遊客在網絡上發帖表示「由於費用增加,將重新考慮自己的行程安排」。為了減少調整帶來的影響,鳳凰縣政府也推出了優惠措施應對:門票有效期為3天,長住遊客只需在售票處確認後,門票有效期就可根據需求延長。對於重複來鳳凰旅遊的遊客,一年以內無須重複購票；且購票達到三次者終身免票。
但上述措施仍引來各界質疑:以前在古城漫步不要錢,現在為什麼「進城」就要收費了呢?一些評論指出,從以前的「景點收費」到現在的「只要進入古城區就要收費」,消費者的選擇權已經被完全剝奪,這無異於一種強制消費和變相漲價。鳳凰縣副縣長蔡龍對此回應說,現在遊客進入鳳凰古城風景名勝區,花了1個4A級風景名勝區的票價,看了2個4A級景區,事實上給了遊客更好的體驗。
「通過整合景區資源、購買通票將遊客留在鳳凰,雖然表面上促進了消費,但實際上會對客流量造成損失。」在鳳凰經商的黃先生道出了商家的普遍看法,他認為,148元購買的景區通票,普通遊客要花三天左右的時間才能參觀完,而很大一部分來鳳凰旅遊者並非都具備充足的遊玩時間,並且也不一定都對所有的景點感興趣。商家擔憂「捆綁銷售」的做法,將引起遊客的反感,從而導致大量客源流失,影響自身利益。
目前旅遊產業已經成為鳳凰縣的主導產業。根據統計,近年來到鳳凰遊玩的數百萬人中,每年只有40萬至60萬人次買了票,很多人都是在沱江旁玩玩就走。在鳳凰縣政府看來,如果這些遊客支付門票費用,將會對完善古城配套設施、提升服務保障水平變得更有底氣。據鳳凰縣旅遊局官方微博透露,鳳凰古城門票價格裡包含所謂的「兩費一金」,即古城維護費、古城的資源保護費和古城的營銷宣傳費用。
蔡龍承認,鳳凰旅遊一直存在著旅行社導遊擅改遊客行程和當地「野導」拉客現象,主要是因為產品品質良莠不齊,價格管理混亂,行業惡性競爭等深層次原因造成的。此次景區整合是在探索對產品組合、價格政策以及銷售模式進行全面規範,從根本上切斷違規操作的利益鏈條,並加大處罰與打擊的力度,使以上現象得到根本的扭轉。
對於鳳凰古城門票調整,很多人還搬出西湖的免費模式來評判——為何不能像杭州西湖一樣免費呢?但旅遊業界人士認為,鳳凰與西湖沒有可比性。西湖公園是城市中心公園,滾滾客流能帶來可觀消費,而鳳凰是偏遠的國家風景名勝區,幾百萬免費遊客在古城吃喝拉撒,僅產生的生活垃圾和城市汙水就令貧困縣鳳凰感到頭疼。